C'est à une des plus enrichissantes expériences que nous avons eu le loisir de vivre, du 11 au 14 juillet, dans le cadre du 40e anniversaire du 4x4 de luxe Range Rover. (Vallée du Dourou) Portugal. De notre envoyé spécial Invité par Algérie Motors, représentant officiel de la marque anglaise Land Rover et Jaguar, et c'est dans la vallée du Dourou, au nord de Porto que nous nous sommes retrouvés pour des essais dynamique de la version 2011 du Range Rover équipé de la toute nouvelle motorisation diesel 4,4 litres de 313 ch. « Le Range Rover 2011 conserve sa position de 4x4 de luxe le plus complet au monde. Avec ses moteurs hautement performants, son superbe raffinement de conduite et ses finitions intérieures incomparables, le Range Rover offre un niveau de luxe et de confort qui en fait plus que jamais l'une des références absolues du marché » déclare Phil Popham, directeur général de Land Rover, dans le kit presse remis aux journalistes. Le Range Rover est considéré depuis sa commercialisation au début des années 1970 comme étant le premier véhicule tout-terrain de luxe au monde. Il possède à son actif plusieurs distinctions comme le premier rallye Paris -Dakar de 1979. Ce véhicule à la fois tout terrain et véhicule de luxe conserve sa place de leader incontesté de ce segment. Dès que vous embarquez dans ce 4X4, c'est une impression de luxe conjuguée à l'aventure qui se dégage. Depuis la fin des années 1940, la marque anglaise s'est construite une réputation qui demeure intacte à nos jours, avec l'increvable Defender dont plusieurs modèles des années 1950 et 1960 quicontinuent de rouler. Un nouveau moteur La version 2011 du Range Rover maintient son niveau élevé en termes de qualité avec un intérieur feutré et luxueux, rappelant par son agencement ses origines britanniques. Un garnissage cuir au niveau du pavillon et des panneaux de porte, s'ajoute à une somptueuse sellerie cuir et un éclairage en cascade optimisé. De nombreux équipements électroniques contribuant au confort du conducteur et des passagers sont disponibles. On peut citer à juste titre, les 19 hauts-parleurs, du système audio Harmon Cardon avec DVD, la climatisation bizone, de l'écran TFT de navigation ainsi que le système de navigation qui utilise un disque dur et non plus des DVD pour le stockage des données cartographiques Indéniablement les occupants sont choyés à bord de ce modèle qui fait du confort à bord, un de ses points forts. C'est pour ces raisons que beaucoup d'artistes à l'image de Tom Cruise ainsi que de nombreux stars du football anglais ont opté pour ce véhicule à la fois berline de luxe et franchiseur. Par ailleurs, ce Range Rover peut être équipé en option d'un système de détection des angles morts. Un système de caméras panoramiques permet également de faciliter les manœuvres dans les parcs de stationnement mais également en cas de traction d'une remorque ou de conduite en tout-terrain, tandis que la fonction d'assistance au remorquage en marche arrière brevetée fournit au conducteur des indications visuelles précieuses lors des manœuvres périlleuses en marche arrière avec une remorque attelée. L'aide au freinage d'urgence (EBA) et le régulateur de vitesse adaptatif (ACC) viennent compléter la gamme des équipements de sécurité active du Range Rover. Dans un autre registre, la nouvelle motorisation de 4,4 litres avec double turbocompresseur séquentiel en parallèle est venue remplacer le 3,6 litres. Il équipe en exclusivité le Range Rover. Ce tout nouveau bloc « super diesel » combine une puissance « exceptionnelle », un couple « massif » et un niveau de raffinement hors pair. Malgré ses performances relevées, ce sublime V8 se distingue également par son caractère écologique, affichant un niveau de consommation et d'émissions de CO2 inférieur à celui de son prédécesseur, et répondant ainsi à la norme antipollution EU5. Le fait le plus marquant reste cependant que la consommation en cycle combiné du nouveau moteur LR-TDV8 4,4 litres s'établit sous la barre des 10 l/100 km, une première pour un Range Rover. Ce nouveau propulseur est associé à une nouvelle boîte de vitesse automatique. Au cours des essais sur routes de campagne et autoroutes payantes de la vallée, nous avons été impressionné par le degré du confort ainsi que sa tenue de route. La version 2011 du Range Rover s'est révélée très souple sur l'asphalte et d'une grande maniabilité. Un franchiseur hors paires Le lendemain, rendez vous est pris pour une balade en hors piste. Le terrain, objet de notre expédition ,offre toutes les commodités pour une randonnée hors routes. Hors bitume, ce Range Rover n'a fait que confirmer ses aptitudes légendaires dans un environnement hostile. Accompagné du staff du « Range Rover Expedition », nous avons pu parcourir des chemins parsemés d'embûches faites de pentes raides, de chemins rocailleux et de cours d'eau. Il a pu réalisé d'impressionnants devers, crapahuté dans le sable, la boue, la caillasse et grimpé sur d'invraisemblables rochers. Dans toutes les circonstances, le Range a fait preuve d'une belle virtuosité. Les systèmes « Terrain Response » ou HDC (contrôle de vitesse en descente), indispensables pour ce genre de conduite hors piste, se manient avec facilité. Range Rover a prévu tous les cas de figures.
