Le vice-Premier ministre israélien Ehud Olmert a assuré, hier, que l'imminent retrait israélien de la bande de Ghaza serait « total et complet » et que son pays n'entendait pas garder la Cisjordanie en contrepartie. « Le retrait de Ghaza sera complet et total. Nous partirons de partout y compris du couloir de Philadelphie », a déclaré M. Olmert lors d'une conférence de presse à Jérusalem. Long d'une vingtaine de kilomètres, le couloir de Philadelphie, qui sépare la bande de Ghaza de l'Egypte, est un chemin de patrouille contrôlé par l'armée israélienne. Aux termes d'un accord qui reste à finaliser avec l'Egypte, quelque 750 gardes-frontières égyptiens doivent se déployer le long du couloir de Philadelphie après le départ de l'armée israélienne. L'Etat hébreu hésitait à renoncer au contrôle de ce couloir, craignant la contrebande d'armes vers les territoires palestiniens par des tunnels creusés sous la frontière avec l'Egypte. Cherchant manifestement à apaiser les Palestiniens et la communauté internationale, M. Olmert a en outre affirmé qu'Israël n'entendait pas garder la Cisjordanie occupée en échange de son retrait de la bande de Ghaza. « Le retrait de Ghaza n'est en aucun cas une tentative de garder en contrepartie la Cisjordanie », a-t-il dit. Cependant, le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, a affirmé à plusieurs reprises qu'il entendait renforcer les principaux blocs de colonies juives en Cisjordanie une fois réalisé « le plan de désengagement ». Aux termes de ce plan, Israël doit se retirer à partir du 17 août de la bande de Ghaza et évacuer plus de 8000 colons habitant les 21 implantations de ce territoire palestinien ainsi que quatre autres colonies isolées dans la région de Jénine, dans le nord de la Cisjordanie. Les services de sécurité palestiniens vont, pour leur part, se positionner à partir de la semaine prochaine autour des colonies de la bande de Ghaza en prévision du début du retrait israélien. Une rencontre visant à coordonner le retrait israélien de la bande de Ghaza devra réunir hier les chefs de la police palestinienne et israélienne, A'la Hosni et Moshe Karadi, a indiqué le ministère de l'Intérieur palestinien. Une nouvelle réunion visant à coordonner le retrait israélien de Ghaza a réuni, mardi soir, le ministre israélien de la Défense, Shaoul Mofaz, et le ministre palestinien des Affaires civiles, Mohammad Dahlane, selon des sources israéliennes.
