La belle place de la mairie n'est plus qu'un lointain souvenir pour les habitants de Birtouta. Depuis quelques années, des autorités bien pensantes ont attribué les lieux à des commerçants qui se sont empressés d'ériger d'horribles constructions sur les plates-bandes réservées aux fleurs et à la végétation. Aujourd'hui, cette esplanade, située en plein cœur de la ville, abrite des cafés et des gargotes ainsi que des kiosques qui vendent un peu de tout. Les anciens de Birtouta ont bien dénoncé ce scandale, mais sans parvenir apparemment à émouvoir l'autorité publique. « Le mal est fait », nous dit-on, et « il est trop tard pour entreprendre quoi que ce soit », d'autant que les bénéficiaires ont construit en dur et non avec des matériaux légers qui pourraient être démontés facilement. Les personnes impliquées dans cette magouille n'ont, semble-t-il, jamais été inquiétées. Les citoyens qui voient leur cité se transformer en un immense souk ont cessé de se plaindre, sachant d'avance que leurs doléances ne seront pas prises en compte. En attendant, le trafic sur le foncier poursuit son petit bonhomme de chemin dans l'indifférence totale de ceux qui sont censés y mettre fin. Pour la petite histoire, une gargote est installée en pleine chaussée, juste entre l'hôtel de ville et le bâtiment réservé aux services de l'état civil... Comme quoi, tout est possible à Birtouta.
