L'Irlande devait solliciter, hier en fin de journée, l'aide de l'Union européenne et du Fonds monétaire international. C'est ce qu'a laissé entendre le ministre irlandais des Finances, Brian Lenihan. Le ministre a annoncé à la radio nationale qu'il allait proposer à un Conseil des ministres extraordinaire de formuler une demande officielle d'une aide financière pour soutenir les banques irlandaises afin d'éviter l'effondrement du secteur bancaire. La demande d'aide aurait été faite et une réunion téléphonique des ministres des Finances de la zone euro était programmée dans la soirée pour prendre une décision avant l'ouverture des marchés ce matin. C'est le résultat des négociations menées depuis jeudi passé par des experts du Fonds monétaire international et de la Banque centrale européenne avec les autorités irlandaises. Des informations de presse faisaient déjà état d'une possible aide d'environ 100 milliards d'euros en faveur de l'Irlande qui traverse une grave crise financière due à une bulle immobilière. Hier, le Conseil des ministres du gouvernement irlandais devait se réunir pour discuter du contenu de ce plan d'aide et adopter les mesures d'austérité qui doivent l'accompagner. C'est le Fonds d'aide européen qui serait le principal pourvoyeur. Il devrait permettre aux banques irlandaises de se renflouer et d'éviter la répétition de la crise vécue par la Grèce. Il faut rappeler que l'Irlande s'attend à un déficit qui atteindrait les 32% du produit intérieur brut (PIB) en 2010. Jeudi déjà, le gouverneur de la Banque centrale d'Irlande, Patrick Honohan, évoquait la possibilité d'un prêt de plusieurs dizaines de milliards d'euros en qualifiant la mission diligentée par l'Union européenne et le FMI d'importante et les discussions de sérieuses. En réalité la mission a été surtout décidée pour convaincre le gouvernement irlandais d'une intervention extérieure, vu les menaces sur l'équilibre de la zone euro que fait peser la situation. Les réticences du gouvernement irlandais sont surtout dues à la nécessité d'un plan de mesures qui influerait sur sa politique d'attractivité de l'investissement étranger. Et la possibilité qu'il soit amené à mettre en place un plan d'austérité inévitable après l'aide financière qui sous-entend un endettement et des mesures qui seront impopulaires. Une première injection de 50 milliards d'euros pour les banques par les autorités irlandaises a fait porter le déficit à 32% du PIB. De plus, la situation s'est dégradée avec la hausse des taux d'emprunt de la dette souveraine de l'Irlande. C'est ce qui a amené l'Europe à solliciter le FMI et à envisager d'utiliser son Fonds de stabilisation financière. Il faut rappeler qu'au moment de l'apparition de la crise en Grèce et pour faire face à ce genre de situation, l'Europe a mis en place, il y a plusieurs mois, un Fonds de stabilisation financière garanti par les Etats européens. Les capacités de mobilisation sont d'environ 750 milliards d'euros pour ce genre de situation en ajoutant les ressources du FMI.
