Après avoir lamentablement reporté la joie de la qualification à la défaveur du nul concédé, mardi, contre les Panthères du Gabon dans les arrêts de jeu (2-2), la sélection algérienne de football sera face à son destin ce soir à Khartoum pour croiser le fer avec le pays organisateur, le Soudan, dans le cadre de la dernière journée du premier tour de la phase finale du Championnat d'Afrique des nations (CHAN), une compétition réservée aux joueurs locaux. Les hommes de Benchikha n'ont pas droit à l'erreur sous peine de quitter l'épreuve plus tôt que prévu. Ils sont tenus de tout mettre en œuvre pour surpasser l'écueil soudanais et réaliser ainsi un résultat qui les propulsera en quarts de finale. Un nul suffirait, faut-il le souligner, aux Algériens pour figurer parmi les huit qualifiés à l'étape suivante. Une victoire serait, cependant, le scénario idéal puisqu'elle leur permettra de se qualifier en tête du groupe A. Pour le défenseur Adel Maïza, «les chances de qualification sont grandes. Nous allons nous concentrer sur notre match pour obtenir le point qu'il nous faut pour passer». Et d'ajouter, dans une déclaration à l'agence officielle (APS) : «Le résultat de l'autre rencontre ne nous intéresse pas.» Maïza sera aidé dans l'axe de la défense par Belkalem, qui devra prendre la place de Laïfaoui, suspendu. Une chose est sûre : la mission des Algériens ne sera pas de tout repos, surtout que les Crocodiles soudanais, revigorés par les deux victoires de suite remportées contre le Gabon et l'Ouganda sur le même score (1-0), visent un troisième succès pour terminer cette première étape de la compétition sur une bonne note. C'est ce qu'affirme le buteur de l'équipe, Moundathir Careca. Ecoutons-le : «Une victoire contre l'Algérie est toujours bonne à prendre, notamment sur le plan moral pour rester sur la dynamique de succès et faire plaisir à nos supporters, toujours nombreux au stade pour nous soutenir. Le match sera difficile pour les deux équipes.» Par ailleurs, la sélection gabonaise, qui s'est replacée après le point inespéré arraché face à l'Algérie, aura l'oreille tendue vers Khartoum. Les Panthères, bien parties pour battre les Ougandais, guettent une défaite algérienne pour se retrouver en quarts de finale. Les Algériens se sont bien compliqué la vie.
