Les champions d'Algérie en titre retrouveront, dès demain, les senteurs de l'Afrique avec ce voyage en Libye pour y rencontrer les champions locaux de l'Itihad de Tripoli. C'est en fait pour la 4e fois que les Kabyles se rendront en terre libyenne pour affronter une équipe de la République verte. En effet, les Canaris se sont vu proposer et, à chaque fois, pour le premier tour de la Coupe d'Afrique des clubs champions une équipe de Libye. La première a été le Ahly de Benghazi en 1979-1980 avec à la clé deux victoires de la JS Kabylie à Tizi Ouzou en match aller sur le score de 1-0, une réalisation contre son camp du défenseur Bouryaga et à Benghazi même,15 jours plus tard, par 2-0 en match retour grâce à Aouis et Douadi. Une première expérience libyenne que les Kabyles n'oublieront pas de sitôt, puisqu'ils eurent à passer la première nuit de leur séjour dans la seconde ville libyenne dans la rade du port de celle-ci dans un bateau qui tanguait toute la nuit. Une année plus tard, c'est-à-dire en 1980-1981, la formation kabyle aura pour adversaire au premier tour le Ahly de Tripoli avec une première manche dans la capitale libyenne sanctionnée d'un nul blanc (0-0) et la seconde à Tizi Ouzou avec une victoire des Canaris sur le score de 2-1 sur deux réalisations de Bahbouh et Fergani. Deux années plus tard, c'est encore le Ahly de Tripoli qui était au menu des champions d'Algérie battus cette fois-ci par deux fois. Chez lui d'abord sur un but de Fergani, puis à Tizi Ouzou un but de Baris sur penalty et un autre de Fergani. Cette fois-ci, la JSK aura pour adversaire une autre équipe libyenne, mais dans des conditions autres que celles qui avaient prévalu à l'époque où le football libyen était à ses premiers pas dans le giron africain pour ne pas dire un faire-valoir sur le continent. Désormais, la tendance semble renversée, puisque ce football n'a cessé de progresser, alors que le nôtre est en régression constante. Et la dernière CAN est la meilleure illustration de cette inversion des rôles, puisque les Libyens ont été présents au Caire alors que les Algériens sont restés à la maison devant leur petit écran à les voir jouer. En fait, c'est à cette situation que les coéquipiers de Yacef seront confrontés. D'ailleurs, le coach Jean-Yves Chay ne cache pas son appréhension, sachant que sept éléments de cette équipe de l'Itihad étaient présents au Caire, dont Alejandro Agustini, le gardien uruguayen naturalisé. « Certes, nous avons une petite idée sur cette équipe, mais pas grand-chose pour la cerner totalement. Je sais que ce n'est pas au premier venu d'être champion de son équipe et, en tant que tel, on doit se méfier et surtout prendre un maximum de précautions pour éviter de tomber dans le piège qui nous attend », dira-t-il. Les tuyaux dont il dispose sont surtout ceux fournis par son libero Omar Daoud qui a eu à affronter à maintes reprises cette équipe de l'Itihad, du temps où il évoluait chez lui à Zaouia. Le Libyen ne tarira pas d'éloges sur ses compatriotes. « C'est un groupe soudé et très solidaire qui s'est renforcé cette année encore. La partie ne sera pas facile à Tripoli » a-t-il averti. Un avertissement que les Kabyles prennent trop au sérieux, eux qui ne veulent pas revivre la même expérience que celle vécue l'année dernière face aux Guinéens du Felo Star qui les ont éliminés dès le premier tour. Pour ce faire, Chay a averti ses poulains que point d'excès de confiance, même s'ils ont le moral au beau fixe avec cette victoire et cette qualification en coupe d'Algérie face au NRB Réghaïa, d'autant que cette étape de l'épreuve la plus populaire ne lui a pas valu de bobos. Mieux, il pourra récupérer Raho totalement rétabli de sa blessure et disposer de tout son effectif au complet, ce qui lui laisse le choix d'opérer à la composition qu'il jugera utile. Par ailleurs, pour mieux préparer cette équipe sans pour autant y consacrer une préparation spécifique, Chay a emmené son équipe hier à Blida pour affronter l'équipe locale de l'USM Blida en match amical. Et ce pour d'une part que son équipe s'accommode à la pelouse naturelle qui les attend à Tripoli et, d'autre part, en ayant un adversaire aussi difficile à manier que l'équipe de Blida. Il faut dire que les Kabyles ont aimé et émis le vœu de disputer une rencontre de championnat face au Chabab de Constantine, mais peu importe du fait que la programmation est autre que celle désirée par le team kabyle. C'est ainsi que les Kabyles iront demain à Tripoli par le vol régulier Air Algérie de 18h et reprendront le même avion le dimanche à 21h, soit juste après le match prévu donc pour le 19 février à 16h (heure libyenne). Ils auront donc quatre jours d'adaptation aux conditions climatiques et à l'ambiance qui les attend, tout en prenant connaissance de la pelouse du terrain où se déroulera la rencontre.
