Pour souligner l'importance que revêt la vaccination pour sauver des vies et encourager les familles à vacciner leurs enfants contre des maladies mortelles, l'OMS réunit les pays du monde entier dans le cadre de la Semaine mondiale de la vaccination, qui se déroule du 21 au 28 avril et qui sera consacrée à des campagnes de vaccination, à l'éducation du grand public et à l'échange d'informations. Grâce aux prérogatives qui lui permettent de rassembler, l'OMS collabore avec des pays du monde entier pour sensibiliser les esprits à l'intérêt des vaccins et de la vaccination, et veille à ce que les pouvoirs publics obtiennent les éléments d'orientation et l'appui technique nécessaires pour mettre en œuvre des programmes de vaccination de qualité. Cette collaboration à l'échelle mondiale permet de redonner un coup d'accélérateur et de se concentrer sur des actions spécifiques telles que la sensibilisation à la manière dont la vaccination permet de sauver des vies ; étendre la couverture vaccinale pour prévenir les flambées de maladies ; atteindre les communautés mal desservies et marginalisées – en particulier celles qui vivent dans des zones reculées, des milieux urbains défavorisés et renforcer les avantages que présente la vaccination à moyen et long termes en donnant aux enfants une chance de grandir en bonne santé, d'aller à l'école et d'améliorer leurs perspectives d'avenir. L'OMS rappelle que la vaccination est l'une des interventions de santé les plus rentables et les plus réussies qui permet de prévenir chaque année entre 2 et 3 millions de décès. Du nourrisson à la personne âgée, la vaccination prévient les pathologies débilitantes, l'incapacité et le décès dus aux maladies évitables par la vaccination, telles que la diphtérie, les hépatites A et B, la rougeole, les oreillons, la pneumococcie, la poliomyélite, la diarrhée à rotavirus, le tétanos et la fièvre jaune. Les adolescents et les adultes bénéficient eux aussi des avantages de la vaccination qui les protège contre des maladies engageant le pronostic vital, tels la grippe, la méningite et les cancers (par exemple cancer du col utérin et cancer du foie) qui surviennent à l'âge adulte. Vu l'insuffisance de la couverture vaccinale, l'OMS signale que des maladies comme la diphtérie, la rougeole et la poliomyélite font leur retour. Les flambées épidémiques affectent tout un chacun.
