Le tirage au sort de la CAN 2008, effectué jeudi au Caire, a jeté les dés des éliminatoires de la grande compétition continentale. L'Algérie a été versée dans le groupe 8 qui comprend la Guinée (tête de série), le Cap-Vert (chapeau 3) et la Gambie (chapeau 4). La Confédération africaine de football (CAF) a dressé 4 chapeaux avant la cérémonie de tirage au sort. L'Algérie s'est retrouvée dans le second chapeau, en compagnie du Zimbabwe, l'Afrique du Sud, la Libye, le Mali, le Burkina Faso... Comme annoncé dans nos précédentes éditions, la CAF a écarté le projet de faire jouer un tour préliminaire. Il y a douze groupes de quatre et un groupe de trois. Le premier de chaque groupe sera qualifié à la CAN 2008, plus les trois meilleurs deuxièmes des seuls groupes de quatre. Que dire du groupe de l'Algérie ? Il n'est pas facile et pas impossible en même temps. La présence de la Guinée, quart-finaliste à la CAN 2006, renseigne sur la difficulté de la tâche qui attend les Verts. C'est un adversaire que l'Algérie n'a plus croisé depuis la CAN 1998 au Burkina Faso. A l'époque, les Verts, dirigés par Abderrahmane Mehdaoui, s'étaient inclinés (1-0) lors d'un tournoi où ils ont concédé trois défaites. L'autre adversaire des Verts, le Cap-Vert, n'est pas un inconnu. En 2000, les deux sélections s'étaient affrontées dans le tour préliminaire de la Coupe du monde 2002 et les Verts s'étaient qualifiés (0-0 à Mindelo et 2-0 à Annaba), sous la direction de Nasser Sandjak. La Gambie, 4e formation du groupe, est une modeste sélection au palmarès international vierge. Le groupe 8 débutera par l'affiche Guinée-Algérie, le 3 septembre 2006, à Conakry. Six mois nous séparent de cet important rendez-vous et les Verts sont (encore) sans entraîneur, même si Meziane Ighil assure la transition. La Guinée est un peu dans la même situation parce que son coach, le Français Cyril Neveu, n'est pas sûr de rester en poste, comme il l'a annoncé à la fin de la CAN 2006. Le jour de Guinée-Algérie, la Gambie recevra le Cap-Vert. Un mois plus tard, les 6, 7 ou 8 octobre (2e journée), l'Algérie accueillera la Gambie tandis que la Guinée se rendra au Cap-Vert. Au printemps, 23, 24 ou 25 mars 2007 (3e journée), l'Algérie recevra le Cap-Vert, alors que la Guinée se déplacera en Gambie. En juin (1, 2 ou 3) pour la 4e journée, le Cap-Vert et la Guinée recevront l'Algérie et la Gambie. Les 15, 16 ou 17 juin 2007 (5e journée), c'est le retour Algérie-Guinée et Cap Vert-Gambie qui sera suivi (7, 8 ou 9 septembre 2007) par l'ultime journée (6e) avec le programme suivant, Gambie-Algérie et Guinée-Cap Vert.
