L'USM Alger disputera demain (18h) la manche aller de la finale de la Coupe arabe des clubs contre Al Arabi du Koweït, avec l'intention de remporter son premier titre international dans l'histoire du club. L'équipe de Soustara s'est déplacée à Koweit City, samedi après-midi, pour s'adapter au climat ambiant. Les camarades de Khoualed ont effectué plusieurs séances dans ce sens afin de peaufiner leurs automatismes et permettre au coach Courbis d'avoir une idée sur l'équipe-type qui débutera le match. Ce sera, en tout cas, une composante différente de celle qui a joué contre l'ASO Chlef en championnat ou face à l'US Bitam en Coupe de la CAF. Le coach français veut faire tourner son effectif pour mieux gérer le calendrier infernal. Il bénéficie du retour de certains éléments-clés, comme Zemmamouche, Gasmi et Koudri, laissés sur le banc face à l'USB. L'USMA veut réussir un bon résultat au match aller, demain, dans le but d'atteindre son premier objectif de la saison avant de se pencher sur la Coupe d'Algérie face au MC Alger, dans une semaine. La mission s'annonce difficile surtout que l'adversaire est animé de la même volonté. «Nos joueurs ont déjà la tête à la finale. Ils se concentrent au maximum pour ce rendez-vous et font preuve de beaucoup de sérieux et de discipline», a assuré le dirigeant koweïtien, cité par le quotidien local Al Qabas. «Je n'ai aucune appréhension quant à l'absence du milieu de terrain Talal Naïf, suspendu, ni à d'éventuelles autres défections de dernière minute. L'entraîneur de l'équipe, le Portugais José Romao, dispose de plusieurs solutions de rechange», a déclaré le président d'Al Arabi, Abdelaziz Lemtaouaâ, au même journal et rapporté par l'APS. A rappeler que la formation koweïtienne a terminé la saison à la 3e place au classement général et se trouve depuis quelques jours en stage bloqué. C'est une équipe qui dispose de qualités à faire valoir. Elle a réussi à éliminer le Raja de Casablanca en demi-finale et semble déterminée à décrocher le titre arabe. De son côté, José Romao, a déclaré qu'il connaît bien l'USMA, son adversaire en finale : «Je connais très bien l'équipe de l'USM Alger. Elle renferme d'excellents joueurs. Ce sera un match difficile pour les deux équipes. Nous avons réussi à éliminer de grosses cylindrées et tout peut arriver mercredi soir (demain soir, ndlr). Nous allons tout faire pour obtenir un résultat positif parce que tout le monde est décidé à remporter la Coupe arabe.» La finale retour se déroulera le 14 mai prochain à Alger. Entre-temps, l'USMA disputera la finale de la Coupe d'Algérie et le match retour de la Coupe de la CAF contre les Gabonais de l'USB.
