Le détournement de la poudre de lait est-il la raison de la perturbation de l'approvisionnement en lait ? Le ministère du Commerce n'est pas partisan de cette explication. Selon un responsable de ce secteur, les enquêtes menées par le ministère du Commerce au niveau des laiteries ont révélé que la poudre de lait subventionnée était utilisée dans la production de lait en sachet de 25 DA/litre. Ce responsable a minimisé l'ampleur des détournements de la poudre, évoqués par certains intervenants, dans la filière comme étant parmi les causes principales de la tension générée par la pénurie de ce produit. Tous les rapports et enquêtes, qui nous parviennent au quotidien, assurent que la poudre de lait remise par l'Office interprofessionnel du lait (ONIL) est destinée à la production du lait pasteurisé subventionné par l'Etat, assure le même responsable qui précise que «certaines laiteries publiques consacrent effectivement une partie de cette poudre subventionnée à la production de dérivés du lait». Une enquête a été ouverte en janvier dernier par le ministère du Commerce pour élucider les véritables raisons de la perturbation dans la distribution du lait en sachet pasteurisé, accompagnée d'une hausse des prix des produits dérivés dans plusieurs régions du pays. Cette perturbation dans l'approvisionnement du lait en sachet, qui persiste dans certaines wilayas, est due à une forte demande, les consommateurs se rabattant sur ce produit en raison de l'envolée des prix du lait en boîte, selon le même responsable. Il s'agit d'un problème d'approvisionnement qui n'a rien à voir avec des opérations de contrôle ou de détournement, a-t-il fait remarquer, appelant le consommateur à acheter seulement la quantité nécessaire à ses besoins quotidiens afin de permettre un approvisionnement régulier et suffisant. Par ailleurs, le responsable a fait savoir que le prix légal du sachet de lait ne posait pas problème lors des opérations de contrôle, soulignant que tout commerçant qui cèderait ce produit à un prix supérieur à 25 DA/litre serait passible de sanctions. Il a rappelé que les services de contrôle ont effectué quelque 13 000 interventions pour vérifier le prix du lait subventionné, débouchant sur 337 contraventions dont 187 liées au non-respect des prix légaux. La production du lait pasteurisé en sachet a atteint 1,5 milliard de litres en 2013 dont 850 millions sont produits par des unités publiques, tandis que le taux de subvention par l'Etat de la poudre de lait destinée à la production de ce produit était de 30 milliards de dinars en 2013, soit une hausse de 15,38% par rapport à 2012 (26 milliards de dinars), contre 24,5 milliards de dinars en 2011.
