Pour faire l'objet d'une protection par un brevet, une invention doit être nouvelle, inventive et susceptible d'application industrielle et licite. Avant tout, il doit s'agir d'une véritable invention. Aucune définition légale de l'invention n'existe, mais… Les innovations les plus variées peuvent faire l'objet d'un dépôt de brevet, à condition de répondre aux critères de brevetabilité et de ne pas être expressément exclues de la protection par la loi. L'invention pour laquelle vous envisagez de demander un brevet doit être non seulement une solution technique à un problème technique, mais doit également être nouvelle, impliquer une activité inventive et être susceptible d'application industrielle. Nouveauté L'invention doit être nouvelle, c'est-à-dire qu'elle ne doit pas porter sur une innovation qui a déjà été rendue accessible au public, quels qu'en soient l'auteur, la date, le lieu, le moyen et la forme de cette présentation au public. Vérifier la nouveauté d'une invention avant son dépôt ne constitue pas une obligation légale. Mais ne pas le faire est risqué. Pour effectuer cette vérification, des outils existent et différentes stratégies de recherche peuvent être mises en œuvre selon le domaine technique, l'urgence ou le contexte concurrentiel. Vous vous assurez par la même occasion que vous n'êtes pas en train de réaliser un acte de contrefaçon. Si votre invention ou une technique équivalente ont déjà été divulguées avant la date de dépôt de votre demande de brevet, vous ne pourrez pas obtenir de protection. Exemple : supposons qu'un ingénieur ait mis au point un carburant non polluant. Il en dévoile la composition dans une revue scientifique et, le lendemain de la publication, il dépose une demande de brevet. Son dépôt est alors effectué trop tard ! Son invention n'est plus nouvelle et le fait qu'il soit à l'origine de la divulgation n'y change rien. Par conséquent, jusqu'au dépôt, vous devez garder un secret absolu sur votre invention. Dans le cadre de négociations commerciales avant le dépôt, vous devrez ainsi vous assurer que votre partenaire ne divulguera pas l'invention en lui faisant signer un accord de confidentialité. L'enveloppe Soleau permet de dater, tout en gardant le secret, vos projets et vos inventions en cours : avant de contacter un futur partenaire financier, industriel ou commercial, si l'idée ou le projet n'est pas encore concrétisé, et de négocier des accords confidentiels faisant mention de votre enveloppe ; avant de déposer un brevet d'invention, si l'inventeur souhaite achever la mise au point de son projet (un nouveau produit, une amélioration apportée à un produit, un procédé innovant) ; en phase de recherche et développement, pour protéger les travaux et minimiser les conséquences d'éventuelles indiscrétions… Attention : si l'enveloppe Soleau permet de déposer une création et de donner une date certaine à son contenu, elle ne constitue pas un titre de propriété industrielle. Il n'en découle aucune protection directe et l'enveloppe Soleau ne peut pas se substituer au brevet d'invention. Application industrielle. L'invention doit être susceptible d'application industrielle, c'est-à-dire qu'elle doit pouvoir être fabriquée ou utilisée quel que soit le type d'industrie. Activité inventive. Enfin, l'invention doit impliquer une activité inventive, c'est-à-dire qu'elle ne doit pas découler de manière évidente de la technique connue par «l'homme du métier». Garder le secret Garder le secret sur son invention préalablement au dépôt d'un brevet est donc essentiel ! Il faut faire attention à la fois aux conditions d'accès à son entreprise et aux lieux où se développe l'invention, ainsi qu'à la rédaction d'éventuelles clauses de confidentialité dans les contrats avec des partenaires industriels ou commerciaux. Si une invention est rendue publique en méconnaissance de ces clauses de confidentialité et par exemple suite à une effraction, le titulaire du droit au brevet bénéfice encore d'un délai de 6 mois pour déposer sa demande de brevet. Attention, une description claire et complète de l'invention est une condition essentielle de l'obtention d‘un brevet mais cette description qui implique une divulgation de l'invention devra intervenir seulement après le dépôt de la demande de brevet.
