La salle Harcha abritera à partir de ce dimanche, et ce, jusqu'au 1er mars prochain, le tournoi international de volley-ball dames de la zone 1 d'Afrique, qualificatif pour le Mondial prévu dès septembre en Italie. La sélection algérienne se présentera à ce tournoi aux côtés du Bostwana, du Ghana, du Cameroun, du Nigeria, de la RD Congo et de l'Egypte avec l'ambition d'arracher le seul ticket mis en jeu dans cette compétition. C'est l'avis du premier responsable de la Fédération algérienne de volley-ball, Okba Gougam, qui nous a déclaré : «On ne peut fixer un autre objectif que celui de la qualification. C'est vrai que ce n'est que du sport, mais nous estimons que la qualification reste dans nos cordes, comme l'était pour nous celle des garçons. J'avais bien déclaré, auparavant, que si on ne croyait pas en nos deux sélections, on se serait abstenus de les engager.» L'équipe est drivée depuis décembre 2013 par l'entraîneur italien, François Salvagni, avec pour mission de qualifier la sélection algérienne au Mondial, qui aura lieu du 23 septembre au 12 octobre prochains en Italie. Le coach italien mise beaucoup sur l'enchaînement des matches pour que ses joueuses retrouvent le rythme des grandes compétitions. Les Algériennes vont disputer six matches, le premier, ce dimanche, face au Ghana. Le lendemain, elles seront opposées aux Nigérianes, avant d'observer une journée de repos mardi. Le 26 février, l'Algérie jouera face au Botswana, le 27 février, face au Cameroun puis à la RD Congo, le 28 février. La sélection algérienne disputera son dernier match contre l'Egypte pour la clôture de ce tournoi. L'importance de ce rendez-vous a amené le nouveau staff à battre le rappel de certains cadres de l'équipe, à l'instar de Lydia Oulmou. Fatma-Zohra Oukazi et Salima Hammouche vont apporter leur expérience pour concrétiser l'objectif de la qualification. Le choix de la salle Harcha, comme lieu de déroulement de ce tournoi, n'est pas fortuit, surtout qu'au départ il était prévu à Chlef. L'engouement populaire créé autour de l'équipe nationale de handball champion d'Afrique, le mois dernier, est sûrement pour quelque chose. Tous les matches des Algériennes vont débuter à 18h15, soit à la même heure que ceux des coéquipiers de Abdelmalek Slahdji lors de la dernière CAN de handball. C'est peut-être là un bon signe !
