La cour criminelle de Béchar, siégeant dans sa deuxième session ouverte samedi dernier, a condamné deux terroristes impliqués dans une série d'attentats qui avaient ensanglanté la région vers la fin des années 1990. Benhamed Toumi et Messaoudi Djillali ont été condamnés respectivement à la peine capitale et à dix ans de réclusion criminelle. Selon l'arrêt de renvoi lu publiquement par le greffier, les deux mis en cause faisaient partie d'un groupe terroriste et sont impliqués dans une dizaine d'attentats qui ont fait au moins une quarantaine de morts. Le plus retentissant attentat à leur actif a été le faux barrage routier du mois d'août 1999 où 29 voyageurs de l'autocar se dirigeant vers Oran furent froidement égorgés entre Béchar et Béni Ounif. Ils sont également reconnus coupables, selon l'acte d'accusation, de la mort de 11 militaires avec confiscation de leurs armes (kalachnikovs et munitions) à Djedida (périmètre agricole à 50 km au nord-est de Béchar), de 3 gendarmes gardes-frontières à Oued Aouda, près de la localité de Mougheul, de l'attaque du poste militaire de Benzireg (50 km au nord de Béchar) et de vols de cheptels. Les deux terroristes, qui ont reconnu devant le tribunal leur participation à ces actes tout en récusant d'autres, faisaient partie du groupe sanguinaire dit « le boucher » d'El Bayadh, abattu par les services de sécurité. Leur sinistre cavale s'est achevée à Béchar Djedid en 2001, où ils ont été arrêtés.
