L'Oued Mekerra est pollué par pas moins de 47 sources de rejets domestiques. L'étude d'aménagement de l'Oued Mekerra va être probablement confiée à un bureau d'étude coréen, le même à avoir été retenu pour l'aménagement d'Oued El Harrach à Alger. «Les ingénieurs coréens ont effectué deux fois le déplacement à Sidi Bel Abbès et ont fait une première offre financière pour l'étude d'aménagement», affirme M. Latab, directeur des Ressources en eau. Selon lui, ledit bureau a proposé un délai de cinq mois pour l'élaboration de l'étude. La première étape est de neutraliser les sources de pollution en milieu urbain et suburbain. Invité récemment au forum de la presse, M. Latab avait annoncé le lancement qu'une opération d'envergure portant sur la dépollution et l'aménagement de l'oued Mékerra, à l'intérieur de la ville de Sidi Bel Abbès. D'un coût global de 1 milliard de dinars, cette opération devrait cibler un tronçon de l'oued sur une longueur de 4,5 kilomètres. «L'aménagement de l'Oued Mekerra, tel que projeté par les pouvoirs publics, devrait se faire en deux phases», avait-il ajouté. La première étape consiste à neutraliser les différentes sources de pollution en milieu urbain et suburbain. Pour ce faire, une prospection de plusieurs sites situés le long de ce cours d'eau a été menée par les services de la direction des Ressources en eau et s'est soldée par le recensement de quelque 47 sources de rejets domestiques. «Celles-ci devraient être systématiquement éliminées avant d'envisager tous travaux d'aménagement», dira-t-il. Il avait précisé, à ce propos, que la consistance des rejets déversés dans cette partie de l'oued a été estimée à 250 litres/seconde. S'agissant de l'aménagement de l'Oued Mekerra, le même responsable avait indiqué que divers travaux étaient projetés visant, notamment, le bétonnage du cours d'eau, la réalisation de voies d'accès et la consolidation. Rappelons qu'il y a deux ans, une approche complètement différente avait été envisagée par les responsables du secteur pour réhabilitation de l'Oued Mekerra. Celle-ci consistait à le couvrir au moyen de dalles en béton reposant sur des colonnes. Le dallage de l'oued avait pour objectif de fluidifier le trafic routier en faisant de cet axe une voie de communication complémentaire. Largement critiquée, cette approche a vite été abandonnée. «Après l'achèvement de l'étude d'aménagement, un large débat en présence des élus et des représentants de la société civile sera engagé pour permettre à tout un chacun de faire part de ses remarques et suggestions. Le projet doit avoir l'aval de la population avant sa mise en œuvre», selon M. Latab. Il est utile de signaler que l'oued Mékerra, qui prend sa source dans la commune agropastorale de Ras-El-Ma, traverse la wilaya de Sidi Bel Abbès sur une distance de 120 kilomètres environ.
