L'équipe du Mexique qui a accumulé erreurs et maladresses s'est pourtant qualifiée pour les huitièmes du Mondial 2006 de football (groupe D), malgré sa défaite (1-2) face à un Portugal qui lui était supérieur, hier à Gelsenkirchen. Un penalty bêtement concédé, un autre raté, une expulsion pour contestation : les joueurs aztèques ont tout fait pour laisser la voie libre à leurs adversaires. Mais le match nul de l'Angola devant l'Iran (1-1) leur permet de continuer leur route dans ce tournoi. Aucune pression ne pesait en revanche sur les épaules des Portugais déjà qualifiés. Le gardien Ricardo pouvait se permettre de crocheter Bravo à la 1re minute de jeu. Simao s'enfonçait à gauche et trouvait un Maniche démarqué dans l'axe (1-0, 6'). Une jolie percée de Fonseca sur le côté droit de la surface et une frappe stoppée par Ricardo (2') et une reprise de volée spectaculaire de Bravo (8') n'effaçaient pas l'impression d'une équipe brouillonne. Il était difficile de comprendre comment le capitaine Marquez pouvait commettre une erreur de débutant en touchant le ballon de la main sur un corner. Simao ne se posait pas la question, pas plus qu'il n'était perturbé par la danse de Sanchez sur sa ligne, et transformait le penalty (2-0, 24'). Derrière une défense aux abois, Sanchez sauvait la face devant Helder Postiga (28'). Tout marchait donc à l'envers pour le Mexique. Mais en football, il suffit de peu pour se remettre en selle. Les Aztèques allaient d'un coup trouver le bon rythme. Une reprise à bout portant de Bravo était arrêtée miraculeusement par le gardien (29'). Qu'importe, sur le corner qui suivait, la tête décroisée de Fonseca était au fond (2-1, 29'). La clameur des supporters verts résonnait alors comme un immense « Goool » sous le toit fermé de l'Arena. On passait près d'un « bis » quand Fonseca puis Marquez manquaient un centre fuyant (45'). C'était le même délire quand l'arbitre sifflait un penalty pour une main de Miguel (57'). Mais Bravo voulait frapper si fort qu'il l'expédiait dans les tribunes... Les Mexicains seront toutefois sauvés par le nul ayant sanctionné l'autre match du groupe, Iran - Angola (1-1). Les Eperviers n'ont pu créer le miracle se contentant donc du partage des points et se voient donc éliminer du Mondial. Ils rejoignent la Côte d'Ivoire, déjà éliminée avant cette journée.
