La situation épidémiologique internationale relative au coronavirus, qui touche surtout le Moyen-Orient, est inquiétante. Ce qui a contraint d'ailleurs l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à convoquer une réunion d'urgence sur cette maladie mortelle pour mardi prochain. C'est que, comme l'a signalé hier l'agence sur son site web, la récente hausse du nombre de cas de coronavirus MERS dans différents pays soulève des préoccupations. «Mardi, le comité d'urgence aura une réunion sur le coronavirus MERS», a déclaré un porte-parole de l'OMS, Tarik Jasarevic, lors d'un point presse à Genève. «Ils se sont déjà réunis quatre fois» – la dernière fois en décembre – depuis le début de la crise et ont convenu de se revoir, a-t-il précisé. «En plus, une augmentation du nombre de cas dans plusieurs pays a soulevé des questions», a-t-il ajouté. M. Jasarevic a toutefois indiqué ne pas savoir quelles décisions pourraient être éventuellement prises par les experts. Ce qui est certain, c'est qu'en dépit de cette situation préoccupante, l'OMS ne préconise, jusqu'à présent, aucune restriction sur le voyage vers les pays touchés, notamment l'Arabie Saoudite. La maladie n'a pas encore été déclarée épidémie. Cela même si l'OMS se dit préoccupée par l'augmentation du nombre de cas d'infection par le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV) ces dernières semaines, en particulier en Arabie Saoudite et aux Emirats arabes unis, notamment du fait que deux flambées épidémiques significatives sont survenues dans des établissements de santé. Djeddah, où il y a une forte présence de pèlerins accomplissant la omra, est apparemment la plus touchée. Hier, le ministre saoudien de la Santé a annoncé cinq nouveaux décès dus au coronavirus MERS, portant à 126 le nombre total de morts liés à la maladie dans le royaume depuis son apparition, en 2012. Deux hommes de 47 et 60 ans sont décédés mercredi à Médine, dans l'ouest du pays, un homme de 84 ans à La Mecque et un quatrième, âgé de 54 ans, à Djeddah (ouest), tandis qu'une femme est morte à Riyad, a précisé le ministère sur son site internet. Jeudi, un cas de coronavirus a été détecté pour la première fois au Liban, mais l'état du malade s'est amélioré et il a pu quitter l'hôpital, a annoncé le ministre libanais de la Santé. Si jusqu'à là, aucun cas de ce virus n'a été enregistré en Algérie, les potentiels intéressés algériens pour l'accomplissement de la omra ou du pèlerinage devraient faire preuve de plus de vigilance. Le dernier bilan de l'OMS, publié mercredi, fait état de 496 cas de coronavirus MERS depuis septembre 2012. L'Arabie Saoudite est le pays le plus touché avec 126 morts liés à cette maladie. Des cas ont été recensés dans plusieurs pays, dont la Jordanie, l'Egypte, le Liban et les Etats-Unis, mais la majorité des personnes touchées avaient voyagé ou travaillé en Arabie Saoudite récemment. Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003. Comme lui, il provoque une infection des poumons et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale. Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le coronavirus MERS.
