L'Organisation mondiale de la santé (OMS) tiendra une réunion d'urgence sur le coronavirus MERS mardi alors que la récente hausse du nombre de cas dans différents pays soulève des préoccupations, a annoncé vendredi l'agence onusienne. "Mardi le comité d'urgence aura une réunion sur le coronavirus MERS", a déclaré un porte-parole de l'OMS, Tarik Jasarevic, lors d'un point presse à Genève. "Ils se sont déjà réunis 4 fois" -- la dernière fois en décembre -- depuis le début de la crise, et avaient convenu de se revoir, a-t-il précisé."En plus, une augmentation de nombre de cas dans différents pays a soulevé des questions", a-t-il ajouté. M. Jasarevic a toutefois indiqué ne pas savoir quelles décisions pourraient être éventuellement prises par les experts. Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003. Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale. Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le coronavirus MERS. Selon le dernier bilan de l'OMS publié mercredi, depuis septembre 2012, 496 cas de coronavirus MERS ont été confirmés dans le monde. L'Arabie saoudite est le pays le plus touché, avec 126 morts liées à la maladie dans le royaume depuis son apparition en 2012. Des cas d'infection ont été recensés dans plusieurs pays, dont la Jordanie, l'Egypte, le Liban et les Etats-Unis, mais la majorité des personnes touchées avaient voyagé ou travaillé en Arabie saoudite récemment.
