Jeudi 31 juillet. Midi trente. Le Boeing 737/800 se pose doucement et, pour la première fois, sur le tarmac de l'aéroport Messali Hadj de Tlemcen. A bord du vol TK 1405, 170 passagers dont seuls 85 descendront à cette escale. Le reste continuera jusqu'à Batna. Il s'agit, en fait, de deux fréquences hebdomadaires (jeudi et mardi) Istanbul-Tlemcen-Batna-Istanbul. Pour ce mois d'août, la compagnie offre des tarifs promotionnels à partir de 26 900 dinars. Fait inhabituel en pareille circonstance : pour ce vol inaugural, la compagnie turque a fait dans l'humilité en raison du récent crash d'Air Algérie au Mali : pas de trompette, ni tambour ; juste une tarte découpée sur la piste.«Ça été super !» s'est exclamé le premier passager, la soixantaine, sorti de l'appareil. A l'embarquement, il y avait foule : 80 familles tlemceniennes, toutes excitées, s'apprêtaient à embarquer. «Nous sommes des habitués de la Turquie, sauf qu'auparavant on prenait l'avion d'Alger, puis récemment d'Oran. Aujourd'hui, nous le prenons de notre ville, c'est une bonne chose», a affirmé Salim, accompagné de son épouse et de ses deux enfants. Pour le directeur général de Turkish Airlines Algérie, Omer Faruk Turkmen, «l'ouverture de cette ligne est logique, en ce sens qu'elle répond à une forte demande : commerçants, touristes…». Après Oran, Constantine et Tlemcen, Turkish Airlines, qui dispose de 300 appareils desservant 106 pays dans le monde, projette d'ouvrir d'autres lignes et de renforcer ses liaisons avec l'Algérie. «La fréquence entre Alger et Istanbul a doublé par rapport à l'année passée et pour ce mois d'août, on mettra 12 vols supplémentaires sur cette même ligne», ajoute M. Turkmen. En 2012, cette compagnie a transporté 105 000 passagers entre Alger et Istanbul, dans les deux sens. Désormais, l'aéroport international Messali Hadj dessert trois destinations : Paris, Marseille et Istanbul.
