Une étude publiée hier dans le journal de la Société européenne de cardiologie, le European Heart Journal, révèle que le simple fait de se tenir plus souvent debout au lieu de rester assis pourrait contribuer à nous maintenir en bonne santé. La station debout permettrait ainsi d'améliorer les niveaux sanguins de cholestérol, de graisses et de sucre, marqueurs biologiques de risques cardiovasculaires. Passer plus de temps debout et marcher pourraient en outre avoir un effet bénéfique supplémentaire sur le tour de taille et l'indice de masse corporelle (IMC : poids divisé par le carré de la taille en kg/m2), qui servent à apprécier la corpulence. «De nombreuses études ont montré que l'activité physique réduit la mortalité totale, les accidents et la mortalité cardiovasculaires, le diabète de type 2 (le plus courant), l'obésité et plusieurs cancers», rappelle le professeur Francisco Lopez-Jimenez de la Mayo Clinic (Minnesota, USA) dans un commentaire accompagnant l'article. Mais «la lutte contre la sédentarité ne peut se réduire à conseiller de faire régulièrement de l'exercice», écrit-il, ajoutant qu'il est également important de promouvoir des comportements non sédentaires dans la vie de tous les jours. «Une personne qui marche deux heures au travail, se trouve debout quatre autres heures et qui s'adonne une heure de plus à des tâches quotidiennes à la maison, brûle plus de calories qu'en courant pendant une heure», explique-t-il, évoquant notamment l'intérêt de mettre à disposition des employés des tapis roulants et des bureaux adaptables permettant de travailler debout ou assis. Des chercheurs australiens ont équipé d'enregistreurs d'activité 782 hommes et femmes, âgés de 36 à 80 ans, pour déterminer précisément combien de temps chacun passait à dormir, marcher ou courir et restait assis, couché ou debout. Une baisse des graisses sanguines (triglycérides) et une augmentation du «bon» cholestérol ont été observées avec une réduction du temps passé assis. La réduction du tour de taille et de l'IMC n'est, elle, significative qu'avec la marche ou la course, relèvent les auteurs, qui jugent nécessaires des recherches complémentaires sur le sujet. En remplaçant chaque jour deux heures assises par de la marche, le tour de taille diminue en moyenne d'environ 7,5 cm et l'IMC de 11%. Toutefois, rester assis n'est pas en soi mauvais, dans la mesure où l'on ne reste pas trop longtemps dans cette position. «Notre message est ‘levez-vous, restez moins assis et bougez plus'», souligne le Dr Genevieve Healy de l'université de Queensland (Australie), qui a dirigé l'étude.
