La sélection algérienne de football des moins de 23 ans affrontera, aujourd'hui à 17h, au stade du 5 juillet (Alger), son homologue palestinienne dans un match amical préparatoire pour les Jo-2016. La rencontre revêt beaucoup plus un caractère symbolique, vu les liens d'amitié qui unissent les deux peuples. La préparation pour les Jeux olympiques — auxquels l'équipe nationale olympique s'est qualifiée en décembre dernier, grâce à sa deuxième place acquise aux Championnats d'Afrique de la catégorie — débutera concrètement, d'après les dires du sélectionneur national, le Suisse Pierre-André Schürmann, le mois prochain. Le match attire néanmoins les regards de tous les amoureux du ballon rond en Algérie – et même ceux qui n'ont pas l'habitude de placer le football en haut de leurs priorités – qui veulent exprimer leur solidarité au peuple palestinien. D'ailleurs, un mot d'ordre a été donné, sur les réseaux sociaux notamment et au niveau de beaucoup de comités de supporters des clubs algérois et d'ailleurs, de se déplacer au stade du 5 Juillet, cet après-midi, avec le drapeau palestinien. «Ce rendez-vous dépasse le simple cadre sportif. Les liens entre les deux peuples sont très forts. Je ne vous apprends rien en vous disant que les Palestiniens portent une très grande estime à l'Algérie et aux Algériens. Cette rencontre de football va renforcer davantage les liens fraternels entre les deux peuples. Les Palestiniens vouent un respect sans borne aux Algériens», avait déclaré, dans notre édition du 11 février, l'entraîneur général de la Palestine, l'Algérien Noureddine Ould Ali. Pour revenir au match en question, et avec l'approche des JO, le coach Schürmann n'a pas voulu chambouler l'effectif. Il a fait appel au même effectif qui avait pratiquement pris part aux Championnats d'Afrique. Les nouveautés sont les arrivées de Bakir et du gardien Merbah, tous deux évoluant au RC Arbâa. Le Suisse voudra certainement perfectionner les automatismes du groupe qui a montré un bon potentiel au Sénégal, en décembre dernier. Ce soir, au stade du 5 Juillet, ce sera beaucoup plus la fête. L'enjeu sportif sera relégué au second plan. Il faut rappeler en dernier lieu que les deux pays ne se sont affrontés qu'à de rares occasions, comme ce fut le cas en 1972, en Irak, en amical (2 à 0 pour l'Algérie), ou en 2005 en Arabie Saoudite dans le cadre des Jeux de la solidarité islamique (3-0 pour l'Algérie).
