Onze ans après sa dernière participation en Coupe d'Afrique, le MC Oran replongera dans l'ambiance de la Coupe de la CAF, après avoir terminé 3e au classement du championnat de Ligue 1 la saison passée. Pour son retour, le club d'El Hamri accueillera aujourd'hui à 16h au stade Ahmed Zabana son homologue de Côte d'Ivoire, en l'occurrence le Sporting Club de Gagnoa, en match comptant pour les 16es de finale (aller). Au premier tour, le MCO s'est qualifié après le forfait de son adversaire, le Wallidan de Gambie. Ce match sera donc abordé par les poulains de Foued Bouali avec un moral au beau fixe, après avoir réussi une belle victoire face au voisin de l'ASMO dans le derby oranais, qui leur a permis de s'éloigner de la zone de turbulence. Le coach des Rouge et Blanc a affirmé à l'occasion : «L'objectif premier reste le maintien, mais nous allons aborder le match avec beaucoup d'ambition. C'est une compétition qui nous tient à cœur.» Pour espérer passer le cap des Ivoiriens, les camarades de Zaâbia doivent bien négocier le match aller devant leur public et assurer une marge sécurisante avant la manche retour dans quinze jours. Tout le monde est conscient que la différence doit se faire ici à Oran pour éviter toute mauvaise surprise. A noter que l'équipe de Gagnoa avait éliminé au tour précédent le club de l'Union sportive des forces armées et de sécurité (Usfas) du Mali. Le club n'est pas un habitué de la compétition, mais est animé d'une grande volonté de passer aux huitièmes de finale. Son classement en championnat de Côte d'Ivoire (11e sur 14 clubs) n'est pas une référence dans ce genre de compétition. Drivée par Gouaméné Maxime, Gagnoa est arrivée jeudi à Oran pour prendre part au match aller. Après une séance de décrassage, l'équipe a effectué, hier à l'heure du match (18h), un entraînement sur la pelouse du stade Ahmed Zabana, histoire de s'adapter à la pelouse synthétique et prendre ses repères. Le match d'aujourd'hui sera officié par un trio arbitral de Guinée Bissau, composé de Fidel Gomes (directeur de jeu), assisté de Firmino Bassafim et Amilcar Manuel Biague.
