La réprobation populaire contre une statue de Larbi Ben M'hidi à El Tarf n'a pas pris les mêmes proportions que celle de Aïn Mlila (Oum El Bouaghi), qui a contraint au début de ce mois les autorités locales à déboulonner un buste raté de l'illustre dirigeant de la guerre de libération né en 1923 dans cette ville. Le monument dévoilé vendredi à Ben M'hidi (El Tarf) à l'occasion des festivités nationales pour la commémoration du 54e anniversaire du 19 mars 1962 a suscité des réactions diverses. Les officiels devant le trop haut piédestal de la sculpture ont fait des mines de circonstance lorsqu'elles ont tiré sur le cordon pour découvrir la statue du héros de la Révolution algérienne. Il n'y a pas eu d'avis officiel sur l'œuvre artistique, seulement un avis unanime sur la grandeur du personnage. Dans la délégation officielle, nul n'a trouvé à en redire même si on en pensait pas moins. Comment pourrait-il en être autrement puisque les autorités centrales et locales et la famille révolutionnaire auraient donné préalablement leur approbation pour cette réalisation qui a coûté la bagatelle de 40 millions de DA ? On rapporte aussi que le ministère des Moudjahidine aurait demandé les coordonnées de l'artiste auteur du bestiaire qui orne les places et ronds-points à El Tarf. Dans le public qui s'est approché pour suivre de plus près l'événement, les opinions sont timorées, mais pas dénuées d'allusions, de railleries et de sarcasmes. Par crainte, les badauds ne se sont pas confiés en présence de la délégation et des membres des services de sécurité qui les accompagnaient. Ils sont devenus plus loquaces une fois rassurés de la seule présence de la presse. A notre grande surprise, les jeunes et adolescents connaissent bien Larbi Ben M'hidi, mais trouvent que sa statue ressemble plus à une star hollywoodienne à cause de la posture, de la coupe de cheveux et celle du costard qui, selon eux, serait «la seule chose de réussie dans l'œuvre de l'artiste». Des séniors pensent que les dégâts sur Larbi Ben M'hidi sont loin de ressembler à ceux de Aïn Mlila et que Ben M'hidi, la ville, s'en tire finalement à bon compte si ce n'est le gaspillage des 4 milliards de centimes. Trop cher le monument à leur avis. «Qu'est-ce qui pousse les autorités du pays à cette statue mania effrénée et tous ses ratages ?», s'interrogent ceux qui reprennent les épisodes semblables de Constantine avec la statue de Ben Badis, de Bejaïa avec celle de Mekbel et Aïn Mila avec Ben M'hidi «Le plus bel édifice qu'on aurait dû consacrer à Larbi Ben M'hdi est un Etat digne d'une Algérie libre et démocratique comme il le souhaitait». «Ces horreurs sans le moindre sens artistique sont une insulte à leur combat et à leur mémoire», commente un moudjahid de la première heure.
