Depuis les JO-1996 d'Atlanta, l'escrime algérienne a toujours été représentée dans les Olympiades. Même si pour cette édition de Rio-2016 cela n'a pas été facile de qualifier deux athlètes. Qu'en est-il ? En effet, cela a été difficile dans la mesure où le système de qualification a changé, le nombre de qualifiés par épreuve a diminué de moitié. A Londres (2012), il y avait 64 escrimeurs par épreuve. Mais pour ces JO de Rio, ils ne seront que 32. L'avantage, c'est que la compétition ne sera pas longue, mais le niveau est très élevé, car on aura affaire à la crème de la discipline. Les meilleurs au monde. Comment voyez-vous les chances de vos deux athlètes face aux meilleurs escrimeurs du monde dans une discipline où l'Algérie n'a jamais remporté de médaille ? Je pense que pour la première fois, nous avons la chance d'avoir des athlètes expérimentés dans la discipline et un réel potentiel, notamment Victor Luc Hamid Sintes (fleuret), qui a quitté avec insistance l'équipe de France pour rejoindre l'Algérie. Sintes a vraiment le potentiel de réaliser une performance dans ces JO. Il est déjà champion du monde dans le par équipe avec la France (2011). Il a un niveau mondial et il est déterminé à arracher une médaille. Vous pensez vraiment que Sintes a la capacité d'offrir à l'Algérie sa première médaille dans l'escrime ? Je suis même très confiant. Et croyez-moi, s'il remporte une médaille, ce ne sera guère une surprise. Peut-être qu'on ne le connaît pas en Algérie, mais c'est quelqu'un de très connu dans l'escrime mondiale. Il en veut vraiment. Il désire honorer l'Algérie et il compte bien offrir au moins une médaille de bronze à l'Algérie. Son désir de rejoindre la sélection algérienne remonte à loin. Mais comme vous le savez, la Fédération algérienne d'escrime était en crise, et il avait même été suspendu trois ans. Et dès qu'il a pu, il nous a rejoints. Quand vous dites qu'il vise au moins le podium, cela voudrait-il dire qu'il peut remporter la médaille d'or ? Oui, il peut vraiment gagner la compétition, comme il peut la perdre, car le sport est ainsi fait. Cette saison, il a remporté plusieurs distinctions, en gagnant des tournois mondiaux, dont la dernière remonte à la semaine dernière à Londres. C'est pour vous dire qu'il ne vise pas l'or juste pour le plaisir. Néanmoins, il ne faut pas lui mettre la pression. C'est le haut niveau. Qu'on le laisse concourir, et puis nous verrons le résultat. Et qu'en est-il d'Anissa Khelfaoui (fleuret) ? Elle est expérimentée certes, puisque ce sont ses troisièmes Jeux olympiques. Mais disons qu'elle n'est pas dans le quota des escrimeuses qui peuvent prétendre à une médaille. Tout est possible néanmoins. Et là, on lui a demandé de représenter dignement son pays et de faire mieux qu'à Pékin et Londres où elle avait été éliminée dès les premiers tours.
