Les chauves-souris, dont l'Algérie compte 25 espèces, sont en voie de disparition dans le pays, alors que leur rôle environnemental demeure méconnu puisqu'elles peuvent remplacer les pesticides et les insecticides sur le plan agricole. «En une heure d'activité, ce mammifère volant peut dévorer jusqu'à 6000 moustiques et insectes nuisibles à l'être humain et à l'agriculture», explique un spécialiste des chiroptères de l'université de Béjaïa. Mohamed Ahmim appelle à sauver la chauve-souris de l'extinction vu son rôle utile sur le plan environnemental et agricole. De plus, les excréments de cet animal, appelés «guano», constituent «un engrais naturel de grande qualité et efficace pour palier et limiter les effets néfastes des produits chimiques», ajoute-t-il. Deux facteurs principaux expliquent la tendance à l'extinction des chauves-souris en Algérie : si le premier est du fait que ce mammifère met bas une fois par an et un seul petit, le second réside dans la destruction de l'habitat naturel de l'animal. C'est que les chauves-souris ont quatre habitats naturels : les grottes et tunnels (habités par l'espèce appelée troglophile), les murs et entre les roches (les lithophiles), les maisons, domaines abandonnés et les caves (les anthropophiles) ainsi que la végétation et les forêts (les phytophiles). En outre, le rôle de l'homme dans l'extinction de cette espèce n'est pas négligeable. «Pour les gens, la chauve-souris est carnivore. Ce qui est faux. Sur plus de 1000 espèces de chauves-souris que compte le monde, seules trois sont carnivores, mais vivant uniquement aux Etats-Unis. Or, les espèces de chauves-souris vivant en Algérie sont insectivores. Ce sont des microchiroptères qui ne s'attaquent jamais à l'homme», assure M. Ahmim. Mais pour ce spécialiste des chiroptères, il est encore possible de sauver les chauves-souris d'extinction par des moyens simples. Pour cela, il suffit de placer des «bats box» (bat : chauve-souris en anglais) qui sont des petites boîtes servant d'habitat aux chauves-souris en les plaçant au niveau des forêts, des villes et des domaines agricoles, comme cela se fait dans la ville de New York, dont le maire a décrété l'utilisation de ces boîtes vu l'utilité de cet animal. C'est ainsi que le principe des «bats box» est appliqué à Béjaïa pour la réintroduction de l'espèce dans son habitat. Dans ce sens, le wali de Béjaïa a instruit l'ensemble des maires de cette wilaya d'installer ces «bats box» dont dix à Melbou et cinq au parc national de Gouraya, tandis que des actions de vulgarisation et d'information ont été menées en direction des agriculteurs. Un travail de sensibilisation a aussi été effectué auprès de ministères concernés, qui a abouti à l'organisation de cycles de formation pour les garde-forestiers.
