L'USM Alger, seul représentant algérien en Ligue des champions africaine, a hérité d'un groupe équilibré à l'issue du tirage au sort de la phase de poules, effectué hier au Caire (Egypte) en présence des représentants des équipes qualifiées. L'équipe de Soustara est versée dans le groupe B, composé aussi du Zamalek (Egypte), du Ahly Tripoli (Libye) et du Caps United (Zimbabwe). Malheureux finaliste en 2015, l'USMA revient cette saison avec des intentions meilleures. Elle a décroché brillamment son billet pour la phase de poules aux dépens du RC Kadiogou du Burkina Faso au terme d'une rencontre hachée. Les poulains de Paul Put entameront la compétition entre les 12 et 14 mai prochain à domicile contre Ahly Tripoli, alors que le Zamalek accueillera au Caire Caps United. Les Rouge et Noir, qui seront soumis à un rythme marathonien avec la nouvelle version de la Ligue des champions à 16 équipes en phase de poules, doivent assurer le début pour bien envisager la suite du parcours. Car cette fois, les deux premiers seront qualifiés pour les quarts de finale avant de passer à élimination directe pour le dernier carré et la finale. A noter que la formation libyenne accueillera ses adversaires en Tunisie, comme l'a indiqué son président Hocine Taliche, à l'issue du tirage au sort. Cette décision est liée à l'interdiction imposée aux clubs libyens de jouer chez eux en raison de la situation sécuritaire qui prévaut dans ce pays. Le président du Ahly Tripoli, qui souhaite la levée de la sanction, affirme en outre que son équipe jouera crânement ses chances pour arracher la qualification aux quarts de finale.
