Le stage des Verts en prévision des deux matchs de la semaine prochaine, le 6 juin en amical face à la Guinée et le 11 face au Togo, pour le compte de la première journée des éliminatoires de la CAN-2019, a débuté hier au Centre technique national de Sidi Moussa. Le sélectionneur national, Lucas Alcaraz, avait annoncé, jeudi, sa liste de 25 joueurs, dont deux en tant qu'invités, à savoir le milieu de terrain de la réserve de l'USM Alger, Abderrahmane Hamra, et l'attaquant du Paradou AC, Tayeb Meziani. Tous les éléments ont été «priés» d'arriver au lieu du regroupement, dans la journée d'hier, au plus tard à 19h. Ce sera le premier test pour le technicien espagnol attendu au tournant, lui, qui n'a jamais entraîné d'équipe nationale auparavant. Après la désillusion de la CAN-2017, avec une sortie prématurée des Verts, éliminés dès le premier tour, Alcaraz a pour mission de redresser la barre. Aucun faux pas n'est donc permis lors des éliminatoires de la prochaine édition de la Coupe d'Afrique, notamment pour ce qui est des matchs qui se joueront à domicile. L'un des objectifs fixés à Alcaraz est d'atteindre le dernier carré de la prochaine CAN. Une liste et déjà des polémiques Il faut dire que les éléments convoqués par le technicien espagnol pour ce stage ne font pas tous l'unanimité. Si globalement il n'a pas trop chamboulé son effectif, la présence de certains joueurs en a surpris plus d'un. Il s'agit de ceux qui n'évoluent pas en club, à commencer par le gardien de but, Raïs M'bolhi, qui n'a pas pris part au moindre match depuis le début de saison, que ce soit au sein de son club actuel, Rennes (France) ou de sa précédente équipe, Antalyaspor (Turquie). «Il est vrai que certains joueurs manquent de compétition avec leurs clubs respectifs, mais j'ai bien étudié leur comportement dans les matchs qu'ils ont joués avec la sélection. Aussi, le fait de n'avoir pas été beaucoup utilisés en club devrait leur permettre d'arriver frais en cette fin de saison, qui risque d'être compliquée pour les joueurs qui ont de nombreuses rencontres dans les jambes», s'est justifié le coach. Cela va-t-il convaincre les plus sceptiques ? Peu évident. Rien ne pourra remplacer une compétition officielle. Un joueur qui en manque cruellement ne va sûrement pas avoir de bons réflexes sur le terrain. Il y a aussi d'autres joueurs qui sont dans cette même situation, à l'image du latéral droit Mehdi Zeffane (Rennes), ou éventuellement le milieu de terrain Adlène Guedioura (Middlesbrough, Angleterre). A noter également les retours de Carl Medjani ((Trabzonspor, Turquie) et Sofiane Feghouli (West Ham, Angleterre), exclus de la dernière CAN. Par ailleurs, quatre joueurs ont reçu leur première convocation en sélection. Il s'agit des défenseurs Youcef Attal (Paradou AC), Lyes Hassani (Vereya, Bulgarie), du milieu de terrain Raouf Benguit (USM Alger) et de l'attaquant Idriss Saadi (Courtrai, Belgique). Alcaraz a tout intérêt à ce que ses choix s'avèrent judicieux. Sinon, il doit s'attendre à subir une pression comparable à celle qui a pesé sur ses prédécesseurs.
