A l'invitation du président Bouteflika, le roi d'Espagne, Juan Carlos 1er, entame aujourd'hui, en compagnie de la reine Sofia, une visite d'Etat en Algérie qui s'étalera jusqu'au 15 mars. Préparée activement par les deux pays, depuis au moins le mois d'octobre dernier, la venue du roi Juan Carlos en Algérie constitue un moment privilégié dans les relations entre Alger et Madrid. Dans sa réponse à l'invitation du président Bouteflika, le souverain espagnol - qui est connu pour être un ami de l'Algérie - s'est d'ailleurs dit « très honoré » d'avoir été invité par le chef de l'Etat. « J'ai été très honoré de votre lettre du 16 janvier dernier, par laquelle vous avez eu l'amabilité de me faire parvenir une invitation à réaliser une visite d'Etat à votre pays du 13 au 15 mars, invitation que j'accepte avec grand honneur », répond le roi Juan Carlos 1er d'Espagne dans un message au président Bouteflika. « Durant les derniers mois, les réunions de haut niveau se sont intensifiées de façon considérable entre nos respectifs gouvernements, ce qui constitue une preuve de plus des bons moments que traversent nos relations bilatérales », écrit le souverain espagnol. « Je suis convaincu que ce voyage présente une nouvelle occasion de resserrer les liens d'amitié et de coopération qui unissent nos deux pays et qu'il nous permettra de constater personnellement les grands progrès qui se sont produits en Algérie depuis notre dernière visite d'Etat en 1983 », ajoute le roi Juan Carlos 1er. Malgré la qualité des relations algéro-espagnoles, de nombreux observateurs font, toutefois, remarquer que cette seconde visite en Algérie du roi Juan Carlos risque de se dérouler dans une ambiance assez lourde. Cela notamment à cause de l'alignement du gouvernement de Zapatero, concernant le dossier du Sahara occidental, sur la position marocaine. Attitude qui a eu l'effet d'avoir jeté quelque peu un froid entre Alger et Madrid. A ce propos, il n'est pas à écarter que le président Bouteflika évoque avec le roi Juan Carlos la question du Sahara occidental et revienne dans le détail sur le tort causé par la position du royaume d'Espagne au peuple sahraoui. Au sujet de l'agenda de sa visite en Algérie, l'on précise que le souverain espagnol donnera jeudi le coup d'envoi de la 3e édition du festival espagnol d'Oran. Il est prévu aussi qu'il visite le fort de Santa Cruz situé sur les hauteurs d'Oran. Le roi Juan Carlos doit, par ailleurs, se rendre demain à Djanet pour visiter les fresques rupestres répertoriées au patrimoine mondial de l'Unesco.
