L'Association sportive union de Constantine (ASUC) a réussi un véritable défi en organisant le premier tournoi international de volley-ball pour les garçons âgés de moins de 17 ans. Un événement qui survient après une première expérience encourageante, vécue l'année écoulée, et qui a regroupé l'élite nationale dans la catégorie des cadettes. La manifestation sportive phare de l'année à Constantine, et qui a eu lieu les 15 et 16 juin au complexe Chahid Hamlaoui, a connu la participation de cinq clubs (ASUC, NC Béjaïa, MC Alger, ITR Sétif et CA Nedroma), l'équipe nationale algérienne, la sélection régionale de l'Est, ainsi que l'Union sportive transport de Sfax (USTS). La participation de cette dernière a relevé le niveau de la compétition, jugé tout juste moyen par les spécialistes. Il faudra tout de même noter que le tournoi a offert aux amoureux de la balle haute de belles confrontations, à l'instar de la rencontre de poule très serrée, considérée par les observateurs comme une finale avant la lettre, entre l'équipe nationale algérienne et l'UST Sfax. Pour El Hadj Belgacem, entraîneur national, le tournoi est une bonne opportunité de préparation pour son équipe, à pied d'œuvre depuis deux mois, en prévision du championnat arabe des moins de 17 ans, qui aura lieu du 16 au 24 août en Syrie. La même ossature prendra part l'année prochaine au championnat d'Afrique des cadets en Tunisie. La défection de l'équipe nationale en finale a laissé un goût d'inachevé pour les camarades de Semmaï, qui ont trouvé en face une équipe de Sfax bien préparée physiquement avec une bonne maîtrise de tous les aspects défensifs. Dans l'autre poule, les joueurs du club bougiote de Naciria ont montré des qualités techniques appréciables, en venant à bout de tous leurs adversaires pour ne concéder qu'un seul set. En finale, les poulains de Mourad Alitouche ont tenu la dragée haute aux protégés de Mohamed Alimi, entraîneur du club sfaxien. Les coéquipiers fougueux de Mohamed Amine Smaïli, qui ont sérieusement perturbé le jeu de leurs adversaires, manquaient d'un peu de réalisme sur le terrain. S'inclinant par trois sets à zéro, mais avec un score assez serré, l'équipe du NC Béjaïa fera beaucoup de « mal » à l'avenir. Le premier tournoi international de Constantine est revenu finalement aux Sfaxiens de l'UST qui restent, faut-il le rappeler, parmi les meilleurs clubs tunisiens après avoir raté la finale de la coupe et terminé en deuxième position au championnat. La manifestation qui demeure la première du genre dans la wilaya de Constantine, a été rendue possible grâce à l'engagement de plusieurs industriels et opérateurs économiques locaux, avec le concours de la wilaya et de la direction de la jeunesse et des sports.
