Au deuxième jour de sa visite à Alger, la conseillère du président Bush pour la sécurité intérieure et la lutte antiterroriste, Frances Frago Townsend, a été reçue par Abdelaziz Bouteflika. Affichant une satisfaction quant à la teneur de l'entretien, la responsable américaine, qui est à Alger depuis dimanche, a déclaré avoir remis un message au président algérien, signé par son homologue américain George W. Bush. « Nous avons évoqué plusieurs questions, notamment celles liées à la menace du terrorisme à travers le monde et, plus particulièrement, dans la région du Maghreb », a indiqué Mme Townsend au sortir de son audience avec M. Bouteflika. Le volet de la coopération bilatérale a constitué le point nodal de ces discussions comme souligné par l'émissaire de Bush dans sa déclaration qui dit avoir « beaucoup apprécié la qualité de la coopération algérienne et son expérience ». Et d'ajouter, le souhait de « pouvoir renforcer ce type de coopération ». A la lumière des dossiers traités par la coopération bilatérale, et outre l'échange de renseignements sur l'expérience algérienne dans la lutte antiterroriste, le projet d'installation d'un centre de commandement américain en Afrique figure sur la liste des priorités de l'heure, selon la partie américaine qui y voit un atout majeur pour repousser la menace terroriste émanant de la région, notamment maghrébine. Une approche qui ne répond toutefois pas au goût de ces pays-là, et l'Algérie en premier lieu qui est contre l'idée d'accueillir des bases étrangères sur son territoire. Après Rabat, Mme Townsend, et au-delà de la volonté de tâter le pouls d'Alger, est venue rouvrir les dossiers qui restent en suspens avec les responsables algériens, en cette veille de la visite officielle du président français, Nicolas Sarkozy. Entre le projet français de l'Union méditerranéenne et celui américain d'un commandement africain dans le Maghreb, les négociations s'annoncent serrées et corsées. Même si les deux projets sont aux antipodes en termes de visées stratégiques, il reste que celui qui obtient la grâce des pays de la région gagnera une influence sur la région. A signaler que Mme Townsend a quitté hier Alger pour se rendre en Libye.
