Les 9es Jeux africains, s'ils devaient avoir une vocation, ce serait celle de réconcilier les Algériens avec le sport. L'indice de fréquentation de ce gros événement plaide en faveur d'un retour en grâce, chez le public, du goût de la performance, assez mis à mal par des résultats mitigés de nos athlètes dans les disciplines collectives et individuelles. Il y a une aspiration populaire légitime à voir l'Algérie érigée en grande nation sportive qui assume toutes les exigences de compétition, où il ne s'agit plus, selon l'idéal du baron de Coubertin, de participer, mais bel et bien de gagner. Le public algérien n'est pas en cela différent des autres publics du monde : il se rend dans les stades pour célébrer les vainqueurs et non pas les vaincus. Les Jeux africains d'Alger ont, à cet égard, valeur de test en temps réel et en grandeur nature des capacités du sport algérien à se mesurer aux concurrents qui peuvent lui disputer, notamment, les billets d'accès aux prochaines olympiades de Pékin, en 2008. Une échéance à laquelle se préparent, il ne faut pas en douter, des pays africains de plus en plus nombreux qui aspirent à figurer dans le gotha sportif international. Les jeux d'Alger constituent pour ces pays une répétition générale qui leur permet de mieux se préparer à affronter les redoutables joutes olympiques de 2008 où il faudra être très fort pour avoir son mot à dire face aux puissances traditionnelles que sont en la matière l'Europe et les Etats-Unis, auxquelles s'ajoute la Chine qui s'est éveillée aux conquêtes sportives. En fait, il n'y a plus de petite nation sportive et la preuve en a été suffisamment administrée par les athlètes venus des contrées les plus reculées du monde. C'est alors en toute logique que la plus grande part des pays qui prennent part à ces Jeux africains d'Alger font de l'impératif d'y briller un leitmotiv. Sur ce registre, les Algériens, qui ont conduit avec succès l'organisation de ce gigantesque rendez-vous sportif, voudront trouver dans l'accumulation de titres la garantie d'être éligibles aux olympiades de Pékin avec le maximum d'athlètes et de disciplines. Le succès ne se mesurera pas uniquement à la fiabilité de l'organisation — ce qui est loin d'être négligeable néanmoins, puisque l'Algérie a été à la hauteur de l'engagement — mais à l'aune des résultats sportifs proprement dits. Les jeux d'Alger imposent déjà à chaque pays africain un devoir d'inventaire où il s'agira de déterminer ses forces et ses faiblesses en prévision de l'échéance 2008 de Pékin qui place le seuil d'exigence à un niveau très élevé. D'autant plus élevé que l'on sait que les Africains ne sont pas seuls à se préparer à ce sommet sportif. Quelle que soit l'excellence des résultats capitalisés par l'Afrique aux jeux d'Alger, il n'est que trop évident qu'ils serviront d'indicateurs de performance qu'il s'agira de transcender le moment venu, dans la mesure où Pékin constituera pour la planète sportive le laboratoire des records en tout genre. C'est donc en grande partie à Alger que les pays africains forgent leurs arguments pour faire plus que bonne figure aux Jeux olympiques de Pékin qui, au propre comme au figuré, ne sont pas aussi loin maintenant qu'on peut le penser.
