Les attentats suicide sont en nette augmentation, depuis 1980, dans le monde et impliquent de plus en plus d'adolescents, en tant qu'auteurs, mais aussi victimes de ces actes, affirment des spécialistes américains du terrorisme. « L'attentat suicide vise à tuer le maximum de personnes au sein de tel ou tel groupe ciblé, son objectif étant de causer la peur et le chaos susceptibles d'entraîner une évolution politique d'un type ou d'un autre », a affirmé Robert Pape, politologue à l'université de Chicago et directeur du projet de Chicago sur le terrorisme par suicide, cité par le département d'Etat. Selon les statistiques du centre national antiterroriste des Etats-Unis, le nombre d'enfants victimes de ces attentats a augmenté de plus de 80% en 2006 par rapport à 2005, avec plus de 1800 enfants tués ou blessés en 2006. Selon M. Pape, les adolescents âgés de 15 à 18 ans représentent environ le cinquième des kamikazes. Il souligne par ailleurs que le recrutement de femmes qui représentent un cinquième environ des auteurs d'attentats suicide et d'adolescents « suit la stratégie fondamentale qui est d'éviter de se faire rapidement repérer par les forces de l'ordre ». Selon Marc Sageman, médecin de formation et chercheur indépendant en matière de terrorisme, la majorité des terroristes d'Al Qaïda, plus de 80% des auteurs d'attentats, sont issus de familles aux croyances religieuses très modérées, voire tout à fait laïques, et que 84% d'entre eux se sont « radicalisés » en Occident et non dans leur pays d'origine. « Les tactiques impliquant le suicide ont été adoptées par un nombre croissant d'organisations terroristes de par le monde parce que ces actes sont choquants, meurtriers, très efficaces en fonction de leur coût et très difficiles à prévenir », précise Bruce Hoffman. Il estime que les attentats suicide entrent dans le cadre d'une campagne plus vaste « visant à saper la confiance de la population dans ses institutions et dans les pouvoirs publics, à flétrir le moral de tout un peuple et à répandre l'effroi et l'intimidation ».
