Lorsqu'elle n'est pas tragique, l'histoire aime les plaisanteries. Qui aurait imaginé l'empereur romain Marc-Aurèle, par ailleurs philosophe, kidnappé au musée de Skikda en 1996 par l'entremise de son buste, avant de déchoir dans la posture d'un Ulysse, harrag malgré lui ? Douze ans de vadrouilles dans le monde avant d'être retiré in extremis d'une vente aux enchères de Christie's, lui qui, justement, vendit aux enchères les trésors impériaux pour financer ses légions ? Lorsqu'elle n'est pas tragique, la mondialisation ressemble à une blague : la sculpture d'un empereur romain, espagnol d'origine, mort en Autriche, subtilisée avec des complices (ou organisateurs) algériens, recherchée par Interpol sur plainte de l'Algérie, mise en vente à partir d'un demi-million de dollars dans une galerie new-yorkaise par une société londonienne au profit d'une galerie française nommée Samarcande, avant d'être repérée par une autre société britannique et remise par le département d'Etat U.S. à notre ambassade à Washington, il y a onze jours. Ouf ! Du sous-sol de l'Algérie, il n'y a pas que le pétrole, le gaz ou le fer qui attirent les convoitises. Les richesses archéologiques sont devenues des minerais rares qui mobilisent des énergies criminelles considérables, parfaitement organisées et aux ramifications internationales bien huilées. Imaginez ce qu'il faut d'intendance, de moyens et de facilités pour acheminer de Skikda à New-York, un buste en marbre ! Comment a disparu, la même année 1996, du forum d'Hippone (Annaba), le célèbre masque de Gorgone qui ornait une fontaine ? En marbre aussi, haut d'un mètre et pesant près d'une demi-tonne, il court toujours ! El Watan avait aussi signalé (25 avril 2007) ces deux canons, l'un espagnol et l'autre ottoman, d'un fort oranais volés et retrouvés à Alger ! Que dire alors des petites pièces, telles ces flèches préhistoriques valant plusieurs milliers d'euros et dissimulables dans un cachet d'aspirine ? La police, les douanes et la gendarmerie ont créé des brigades spécialisées qui deviennent de plus en plus efficaces. En décembre dernier, la Gendarmerie nationale annonçait la récupération de plus de 1300 objets d'art et d'histoire en seulement dix mois. Soit 130 par mois ! Enorme ! Cela dit, le site d'Interpol souligne que « des milliers d'œuvres d'art sont volées chaque année dans les pays tels que l'Italie, la France, l'Allemagne… ». Dans une société comme la nôtre où l'argent facile a pignon sur rue et bonne opinion dans de nombreux esprits, et où l'histoire et l'art sont fortement dévalués, le combat est bien inégal. La faiblesse des valeurs est la meilleure ruse des voleurs..
