La conférence extraordinaire de l'Opep a décidé hier de maintenir son plafond de production en attendant une meilleure visibilité lors de sa prochaine réunion ordinaire le 5 mars prochain à Vienne. La décision était attendue vu la conjoncture complexe que vit le marché pétrolier et les perspectives d'une baisse notable de la demande pétrolière mondiale à cause aussi bien de la fin de l'hiver et des craintes d'une récession de l'économie américaine qui aurait des effets sur le reste de l'économie mondiale. Insensibles à la décision de l'Opep qui avait déjà été intégrée par le marché, les prix ont commencé à amorcer une baisse après la publication des chiffres de l'emploi aux Etats-Unis. Vendredi dernier, le light sweet crude perdait environ un dollar à l'ouverture par rapport à sa cotation de clôture de jeudi suite à la publication des chiffres indiquant une perte d'emplois au mois de janvier. C'est la première fois depuis l'été 2003 que l'économie américaine comptabilise une perte d'emplois. Ce qui pourrait constituer un indice notable d'un début de recul de la croissance pour l'année 2008. Comme pour indiquer que l'Opep est disposée à répondre à la demande du marché lorsque celle-ci se justifie, le président de l'Opep et ministre algérien de l'Energie et des Mines, Chakib Khelil, a révélé que l'Opep a produit au mois de janvier 100 000 barils/jour de plus que son plafond de production. La réunion d'hier n'a pas été très longue, selon les ministres présents. La décision était facile à prendre et à l'unanimité. Dans le communiqué qui a sanctionné la réunion, la conférence considère que « la production actuelle de l'Opep est suffisante pour répondre à la demande attendue au premier semestre ». Selon le communiqué, la conférence a passé en revue les développements du marché depuis la réunion du 5 décembre à Abu Dhabi ainsi que les perspectives à court terme et a conclu que le marché était demeuré bien fourni en matière d'offre. La conférence a noté aussi que durant le premier semestre 2008 et se basant sur l'offre et la demande, les stocks seront situés dans la moyenne des 5 dernières années. Se basant sur ces données et sur le ralentissement économique attendu, la conférence a considéré que la production actuelle est suffisante pour la demande prévue au 1er trimestre 2008. En conclusion, la conférence a aussi considéré que les incertitudes associées au ralentissement prévu de l'économie mondiale appellent à la vigilance quant aux effets sur les principes fondamentaux du marché jusqu'à la prochaine réunion du 5 mars. Ce passage pourrait évoquer une éventuelle réduction de la production si la demande chute d'une manière notable. En conclusion, la conférence a réitéré la détermination de l'Opep à prendre toutes les mesures nécessaires pour stabiliser le marché. Le plafond de production pour les 12 pays membres est de 29,673 millions de barils/jour. Hier, vers 18h GMT, les prix étaient en baisse par rapport à la clôture de jeudi. Le light sweet crude était coté à 90,10 dollars le baril à New York, soit moins de 1,65 dollar que la veille. Le brent était coté à 90,68 dollars le baril, soit moins 1,53 dollar par rapport à la veille. Record historique pour Exxon Mobil Le groupe pétrolier américain Exxon Mobil a dégagé le plus gros résultat annuel de l'histoire en 2007, avec un bénéfice net de 40,6 milliards de dollars, en hausse de 3% sur l'exercice précédent, selon un communiqué publié hier. Sur le seul quatrième trimestre, le bénéfice net a atteint 11,6 milliards de dollars, en hausse de 14%. Le bénéfice par action a dépassé les attentes des analystes, avec 2,13 dollars, contre 1,95 dollar prévu par le marché.
