Comme pour la réunion extraordinaire du 31 janvier dernier, l'Opep devrait, sans grande surprise, décider aujourd'hui de maintenir l'actuel plafond de production fixé à 28 millions de barils par jour. L'Opep se retrouve devant un dilemme et le choix à faire reste difficile.Toutefois, celui du statu quo reste la solution la mieux indiquée pour l'organisation en attendant une autre occasion d'évaluer le marché. Le marché est bien approvisionné, les stocks sont bons et le risque est grand de voir une surproduction au deuxième trimestre lorsque la demande en pétrole brut va baisser. Mais il est difficile de justifier une réduction de la production au moment où les prix sont au-dessus des 60 dollars le baril. La réunion d'aujourd'hui à Vienne est ordinaire. L'Opep se réunit en conférence ordinaire deux fois par an, au mois de mars et au mois de septembre, soit à la veille du second trimestre, période qui voit la demande baisser et à la veille de l'hiver, période qui voit la demande augmenter. Tout cela pour ajuster le plafond de production et stabiliser les prix à un niveau qui permette d'attirer et de rentabiliser les investissements. Depuis le début de l'année, les prix ont enregistré un niveau supérieur par rapport à l'année dernière. La demande est restée forte grâce à la croissance économique mondiale. De plus, les tensions géopolitiques dans plusieurs points du globe ont favorisé le sentiment d'une rupture des approvisionnements au sein du marché. Les actes de sabotage en Irak et au Nigeria ont amputé l'offre en pétrole. Ce qui a maintenu les prix à un niveau élevé malgré l'augmentation du niveau des stocks. Le différend sur le nucléaire entre l'Iran et les pays occidentaux est un autre facteur d'incertitude pour le marché. Plusieurs ministres des pays membres de l'organisation se sont déjà prononcés pour le maintien des quotas actuels à 28 millions de barils par jour. Seul le Venezuela a évoqué l'étude d'une réduction de la production. « A cette réunion, nous pensons que nous devons réduire d'environ 500 000 barils par jour » les quotas de production, a déclaré, hier à Vienne, le ministre de l'Energie Rafael Ramirez, justifiant cette proposition par le surplus de production. L'Opep devrait annoncer aujourd'hui le maintien du plafond actuel de la production tout en surveillant de près l'évolution du marché. Pour les prochains mois, elle aura d'autres occasions pour revoir les quotas s'il le faut. Les ministres des pays membres auront l'occasion de se voir lors du Forum des pays producteurs-pays consommateurs qui se tiendra du 22 au 24 avril à Doha (Qatar). Une autre réunion extraordinaire est programmée au mois de juin à Caracas au Venezuela. Hier vers 15h GMT, le baril de brut était coté à 62,25 dollars à New York, tandis qu'à Londres, le brent était coté à 62,27 dollars le baril. Hier en début de soirée, le président de l'Opep, le ministre nigérian du Pétrole, Edmund Daukoru, a, d'ailleurs, annoncé à Vienne que le comité de surveillance des marchés de l'organisation a recommandé un maintien des quotas de production à 28 millions de barils par jour. Généralement, la décision de la conférence des ministres de l'Opep suit les recommandations de ce comité d'experts chargés d'analyser la situation du marché. Le comité se réunit à la veille de chaque conférence pour soumettre ses conclusions aux ministres.
