Convoitée pour ses atouts multiples, naturels, économiques et industriels, la wilaya de Annaba s'érige en véritable pôle d'attraction pour l'investissement. Ces dernières années, notamment, un regain d'intérêt s'est manifesté pour la wilaya par les opérateurs nationaux, comme par les investisseurs étrangers, particulièrement en raison des possibilités qui leur sont offertes pour la concrétisation de projets dans l'ensemble des secteurs d'activités. Annaba, faut-il le rappeler, a ouvert le capital de certaines entreprises publiques à des partenariats étrangers, comme cela a été le cas de l'ex-complexe sidérurgique d'El Hadjar, devenu aujourd'hui Arcelor Mittal. D'autres investissements, mais de moindre envergue, sont venus conforter le secteur industriel privé, qui enregistre une croissance appréciable dans des branches d'activités diversifiées. L'investissement des capitaux privés a connu un développement remarquable au début des années 2000, où pas moins de 20 projets ont permis la création de plus de 700 postes de travail, soit un peu plus de 3% de l'emploi global du secteur industriel. Depuis, ce sont des propositions, par dizaines, qui sont étudiées. Les investisseurs ont montré leur penchant pour le secteur agroalimentaire qui domine avec presque la moitié des projets concrétisés, sans toutefois occulter les autres branches d'activités, comme les industries chimiques, métalliques, électriques, l'électronique, les matériaux de construction ainsi que la transformation du plastique. Il faut souligner que dans son expansion, le privé a enregistré des projets d'envergure. Dans le secteur sidérurgique par exemple, deux laminoirs, à fil et rond, sont venus à poin tnommé aux côtés des investissements dont est dotée Mittal Still pour répondre à la demande nationale en matière de fil et rond. Les deux installations sont pourvues d'une capacité de 540 000 t par an. Pour pouvoir répondre à la demande en terrains, susceptibles d'abriter des projets potentiels d'investissement, la wilaya s'est attelée à accroître la capacité de ses sites industriels, en engageant des opérations d'extension de zones indistrielles, et parallèlement en créant d'autres espaces pour étendre la superficie foncière. Le développement de l'investissement privé n'a pas encore permis à ses promoteurs de marquer une présence significative sur le marché extérieur. La contribution de celui-ci dans les exportations hors hydrocarbures est, pour le moins que l'on puisse dire, symbolique. L'exportation du privé, essentiellement vers les pays du Maghreb et quelques pays européens, porte sur le poisson, le liège, les déchets de papier et le cahier, ou encore les déchets ferreux et le corail fini. Tous ceux qui ont tenté l'expérience reconnaissent que l'acte d'exporter est loin d'être une sinécure. Ils appréhendent, particulièrement, la persistance de contraintes bureaucratiques et autres lenteurs du système bancaire, qui ne joue pas encore le jeu en dépit des dispositifs mis en place par l'Etat pour encourager et promouvoir les exportations hors hydrocarbures. Aussi, les exportateurs potentiels font-ils face à une concurrence rude sur le marché mondial.
