Pour la première fois, les entreprises belges seront présentes au Salon international de bâtiment, des matériaux de construction et des travaux publics (Batimatec), prévu du 3 au 8 mai à la Safex (Alger). Cela est perçu, comme l'a expliqué hier Baudouin Vanderhulst, l'ambassadeur de Belgique à Alger, lors d'une conférence de presse tenue au siège de la représentation économique des régions de Bruxelles-Capitale et de la Wallonnie. « Nous nous sommes trop concentrés sur notre marché naturel qui est l'Europe centrale et l'Europe de l'Est. Aujourd'hui, nous regardons vers d'autres marchés, celui de l'Algérie est le plus important au Maghreb », a-t-il déclaré. Il a insisté sur la hausse des exportations belges vers l'Algérie estimées à 36% entre 2006 et 2007. Selon Kathlijn Fruithof, attachée commerciale à l'ambassade de Belgique, 12% des exportations belges vers l'Afrique vont vers l'Algérie. « L'Algérie est notre deuxième client en Afrique après l'Afrique du Sud. La Belgique est le onzième fournisseur de l'Algérie. En 2007, nous avons été déclassés par la Corée du Sud », a-t-elle précisé. Actuellement, 70 entreprises belges activent en Algérie. Il s'agit, entre autres, de Besix, Donaldson, Van Hool, Flamar et Getra. Besix a, en partie, contribué à la construction de la station de dessalement d'El Hamma à Alger. « Besix est un des champions de la construction. Il est en train de bâtir la tour de Dubai aux Emirats. Les entreprises belges ne sont pas grandes, mais elles ont l'avantage de s'adapter aux besoins de la clientèle », a indiqué l'ambassadeur. Les entreprises belges sont, d'après Kathlijn Fruithof, de taille modeste et activent souvent dans le domaine de la sous-traitance. Elle a évoqué des projets menés actuellement en Algérie comme l'usine de craquage d'éthane à Arzew conduit par Total Petrochemicals, filiale belge du groupe français Total, et le projet d'une station de compression de gaz dans la même région construit par Fabricom. Au Batimatec, dix entreprises seront présentes, à l'image de Ceratec, spécialisée en briqueterie. Avec le privé, Ceratec construit, d'après Ghezal Belkacem, son représentant, des briqueteries à Hacine (Mascara), Tizi Ouzou et Bordj Bou Arréridj. Autre entreprise présente, Bio-Protect qui axe son action sur la protection des surfaces métalliques (antirouille). Bio-Protect, qui a un partenariat avec la SNVI, vend à l'armée algérienne une peinture spéciale qui résiste aux attaques chimiques. Selon l'ambassadeur Vanderhulst, il n'est pas exclu que la compagnie Brussels Airlines (qui a remplacé Sabena) ouvre une ligne vers Alger.Il a évoqué la nécessité de reconstituer la communauté belge en Algérie et a annoncé que 85% des Belges installés en Algérie sont des binationaux.Reste que l'investissement direct belge en Algérie est faible. « Il y a de la méfiance à l'égard du marché algérien. Le pays a gardé une certaine tradition socialiste qui fait qu'on ne trouve pas toujours les fonctionnaires prêts à accueillir le secteur privé. Le pays a besoin de procéder à un rattrapage », a-t-il estimé. Kathlijn Fruithof a annoncé la création du Club d'affaires algéro-belge (CAAB) qui servira de trait d'union entre les investisseurs.
