Le RND a été créé pendant la décennie noire, un certain 21 février 1997. Quelques mois plus tard, à savoir le 5 juin 1997, il remporte, haut la main, les élections législatives, premières du genre depuis l'arrêt du processus électoral en 1992. Il a eu en effet 156 sièges sur les 380 que compte le Parlement. Un vrai exploit, considéré par les partis de l'opposition comme « le fruit de la fraude électorale ». Cette « victoire » inattendue pour un parti qui avait moins de 4 mois d'existence a étonné plus d'un. C'est ainsi qu'on le qualifie de parti « né avec des moustaches »… L'ascension du RND a duré un mandat. Avant que ce parti ne goûte à la défaite. En effet, en 2002, il perd plus de deux tiers des sièges à l'Assemblée en faveur du FLN relooké, version Ali Benflis. Il passe ainsi à 47 sièges. Lors des dernières élections du 17 mai 2007, il a réussi à gagner des points, sans pouvoir changer son classement, étant resté en deuxième position loin derrière l'ex-parti unique. Ainsi, il a eu 74 sièges à l'Assemblée nationale et compte 35 sièges au Sénat. Il a également eu la deuxième position lors des élections locales du 29 novembre de la même année avec 3855 sièges (APC-APW), toujours derrière le FLN qui a obtenu 4831 sièges. Le RND fait partie de la coalition présidentielle, créée en 1999 pour soutenir la candidature de l'actuelle président Abdelaziz Bouteflika. Cette coalition, devenue en 2004 l'alliance présidentielle, comprend également le FLN et le MSP. Actuellement, il compte 4 ministres au sein du gouvernement dont l'indétrônable Boukebeur Benbouzid qui est en charge de l'éducation depuis plus d'une décennie. Le RND est considéré comme un parti éradicateur qui continue de soutenir toujours la réconciliation nationale et qui se prononce pour la révision de la loi fondamentale du pays et pour un troisième mandat pour le président Bouteflika.
