L'Entente de Sétif retrouve la scène continentale dès aujourd'hui à Ouagadougou où il croisera le fer avec le champion en titre du Burkina Faso, l'ASFA Yennenga lors du match aller des 16e de finale de la ligue des champions africaine. Un rendez vous que les Ententistes entendent négocier favorablement afin de prendre une option pour la qualification avant la seconde manche prévue le 5 avril prochain à Sétif. D'ailleurs, la plupart des joueurs sétifiens rencontrés mercredi soir à l'aéroport international d'Alger avant le départ pour le Burkina Faso se disent déterminés à revenir avec un bon résultat. « Je pense que dans ce genre de confrontations, le résultat de la première manche est souvent déterminant pour la qualification. Ceci dit, nous tenterons de faire la différence là-bas. Il est évident qu'un bon résultat à Ouagadougou nous permettrait d'aborder sereinement la manche retour », nous dira Riad Benchadi, l'un des joueurs les plus expérimentés en compagnie de Belkaïd et Delhoum. Il faut dire aussi que le large succès (4-0) face à l'USMBA en match avancé du championnat a complètement boosté le moral des Ententistes, comme l'a reconnu l'entraineur adjoint, Kheïreddine Madoui. « La victoire face à Bel Abbès est très importante en ce sens qu'elle nous permet d'aborder ce rendez-vous africain avec un moral au beau fixe. En tout cas, je peux vous assurer que les joueurs sont conscients de la tâche qui les attend face à l'ASFA Yennenga où nous ferons le maximum pour revenir avec un résultat probant ». Même si le stade du 4-Août de Ouagadougou, théâtre de la rencontre de ce soir (17h) dispose d'une très belle pelouse, il n'en demeure pas moins que le plus grand souci du champion d'Algérie en titre demeure la chaleur. « La météo prévoit des températures allant jusqu'à 41 degrés le jour du match. C'est dire à quel point ce sera très difficile pour nous de jouer dans de telles conditions. Mais, nous tâcherons de gérer nos efforts de manière intelligente », nous a affirmé l'entraîneur français de l'ESS, Hubert Velud. Ce dernier assure ne posséder aucune information sur l'adversaire. Cependant, ajoute-t-il, « nous avons chargé l'ambassade d'Algérie à Ouagadougou de nous procurer la cassette du dernier match de ligue des champions de l'ASFA face au représentant du Bénin. Puisque le match est prévu samedi, je crois que nous aurons tout le temps pour décortiquer le jeu de l'équipe adverse ». Côté effectif, le onze sétifien sera privé des services du duo Karaoui-Lagraâ. Le premier n'a pas fait le voyage avec le reste du groupe en raison d'un problème administratif. Quant au second, il souffre d'une blessure au niveau de la cheville. Pour cette empoignade, la commission d'arbitrage de la CAF a désigné un trio d'arbitres guinéen. Il s'agit de Keïta Yacouba qui sera assisté de Sylla Abdoulaye et Thierry Mamadou. Le quatrième arbitre étant Leo Baba. Il est à noter que la délégation sétifienne regagnera le pays juste après le match.
