C'est hier en milieu d'après-midi (16h) que la formation sétifienne s'est envolée pour le Congo où elle doit affronter samedi le TP Mazembe en match comptant pour la 5e et avant-dernière journée de la phase de poules de la coupe de la CAF. En fait, c'est une véritable expédition qui attend les gars de Aïn Fouara, appelés à transiter par Abu Dhabi (Emirats arabes unis) puis par Nairobi (Kenya) avant de rallier la capitale congolaise, Lubumbashi, dont l'arrivée n'est prévue que dans la matinée de demain jeudi. A noter que le trio international Khedairia-Ziti-Karaoui, retenu par le match de l'EN face au Mali, devrait rejoindre le groupe sur place avec 24 heures de retard toujours selon le même itinéraire. En revanche, de nombreux éléments n'ont pas fait le déplacement à l'image de Madouni, Nadji (blessés), Delhoum, Legraâ (suspendus) ainsi que de Zerara et Ze Ondo (non qualifiés). C'est dire la complexité de la tâche qui attend le champion d'Algérie en titre d'autant plus que ce dernier est condamné à l'emporter s'il veut garder des chances pour la qualification aux demi-finales. Mais le coach adjoint, Kheireddine Madoui, qui dirige la barre technique après le limogeage d'Hubert Velud, reste tout de même optimiste. Il estime que ses joueurs peuvent relever le défi et piéger le TP Mazembe dans son propre fief. « Le TP Mazembe n'est plus à présenter. Il compte parmi les meilleures formations du continent africain. Nous connaissons parfaitement ses points faibles et ses points forts. Cela dit, nous tâcherons de les contrer et pourquoi pas profiter de ses faiblesses. J'ai rappelé aux joueurs qu'en football, tout est possible et qu'il n'y a aucune raison de ne pas croire en leurs chances, aussi infimes soient-elles. Je leur ai par ailleurs dit qu'ils ont là une belle occasion pour marquer l'histoire du club », nous a-t-il confié. Et d'enchaîner : « En tout cas, nous n'avons pas le choix. Nous devons absolument l'emporter si nous voulons garder intactes nos chances de qualification pour le dernier carré de la compétition. » Madoui affirme également que ses joueurs sont assez conscients de la situation. « J'ai discuté avec les joueurs et j'ai senti chez eux une réelle volonté de bien faire et de renouer avec une meilleure dynamique. Ils sont conscients de la tâche qui les attend et cela est une excellente chose », a-t-il indiqué.
