L'USM Alger est le candidat en puissance pour le titre de champion d'Algérie. Le club a déjà franchi un pas vers ce sacre qui le fuit depuis 2005. Après avoir terminé, en effet, la phase aller en tête du classement, les Rouge et Noir ambitionnent de préserver leur suprématie durant la deuxième moitié de la saison qui débute aujourd'hui. Revigorés par leur triplé (coupe d'Algérie, supercoupe d'Algérie et coupe arabe des clubs), les Algérois n'ont désormais qu'un seul et unique objectif, renouer avec le titre de champion. Les joueurs sont très motivés à l'idée d'offrir aux supporters un nouveau titre. La mission est, sans doute, difficile, mais les coéquipiers de Rabie Meftah disposent d'atouts à faire valoir. L'entraîneur de l'USMA, Hubert Velud, aura, en tout cas, bien entamé sa course vers le titre. Prenant le train en marche alors que le club se trouvait à la troisième place, le technicien français réussira rapidement à hisser son team en tête du classement. Puisque depuis son arrivée, le club de Soustara s'installera confortablement à la première place. Il boucle même la phase aller à la première place s'adjugeant le titre honorifique de champion d'hiver. Velud estime que ses joueurs sont fortement motivés en prévision de la phase retour. « Les joueurs ont bien fêté leurs deux dernières performances contre l'Entente de Sétif en championnat et en finale de la suercoupe d'Algérie. Durant la semaine suivant la consécration en supercoupe, nous avons beaucoup travaillé pour les remettre dans le parfum de la compétition. Les joueurs étaient très réceptifs, il sont désormais concentrés sur le championnat », souligne Hubert Velud dans un point de presse, jeudi au stade Omar-Hamadi de Bologhine. A ses yeux, « la mission sera compliquée devant un panel de candidats au titre. L'envie constatée chez mes joueurs est un gage d'assurance, mais il faudra le prouver sur le terrain. A commencer par le rendez-vous de ce samedi en déplacement contre le MO Bejaïa ». Pour ce match, l'USMA devra composer sans deux pièces maîtresses, le gardien Zemmamouche et le milieu de terrain Bouchama (suspendus). Velud pourrait toutefois se consoler d retour de Hamza Koudri, totalement rétabli de sa blessure. Velud : « Heureux que l'effectif n'ait pas changé » L'autre atout de l'USMA cette saison est la stabilité de son effectif. Celui-ci n'a pas changé. Après un mercato estival calme, elle a adopté la même attitude durant le marché hivernal, à l'exception du recrutement du Camerounais Ernest Nsombo. Velud s'en félicite : « Mon équipe n'a pas subi de modifications, cela m'arrange. L'homogénéité constitue un facteur déterminant. »
