L'équipe nationale messieurs a enchaîné trois victoires de suite, assurant l'essentiel en attendant la suite de la compétition, aujourd'hui et demain, et les prochains tours. Figurant dans le groupe B, les poulains de Reda Zeguili ont réussi à gagner sans faire une grande débauche d'énergie face au Nigeria (34-16) lors du match d'ouverture. Une rencontre durant laquelle le sélectionneur national a pu donner du temps de jeu à tous ses joueurs. Durant le second match, il y avait en face un rival d'un autre calibre. Le République démocratique du Congo a obligé le sept national à faire plus d'efforts tant défensivement qu'offensivement. Une victoire étriquée (26-23) après un match stressant qui a vu même les Congolais égaliser (18-18). Beaucoup de déchets et des ratages devant les buts ont rendu la tâche plus difficile aux équipiers de l'excellent Berkous. Après un succès ô combien difficile, l'équipe nationale n'est pas tombée dans le guêpier angolais lors de la 3e rencontre. Vainqueurs (23-19), les coéquipiers de Zammoum ont fait par rapport au second match une meilleure prestation notamment en défense. Le fait de battre l'Angola, qui pourrait être l'adversaire de la sélection nationale en demi-finale, permettra à Zeguili de faire tourner son effectif durant les deux dernières rencontre du premier tour face à respectivement au Congo aujourd'hui et au Maroc demain. Sollicité après le match de l'Angola, le coach des Verts Zeguili a indiqué qu'il s'attendait à des difficultés durant le second et troisième match, soulignant que l'équipe monte en puissance. « Ce qui compte est de gagner les trois premiers matches. Nous nous attendions à de la combativité de la part de la RDC et de l'Angola. Mais, avec des supporters magnifiques et la volonté de bien faire de nos joueurs, nous avions toujours un ascendant sur nos adversaires. Défensivement, nous avons accentué notre agressivité pour éviter toute mauvaise surprise », nous a-t-il déclaré. Le grand retour de Slahdji Personne ne peut dire le contraire. Le gardien du Groupement sportif des pétroliers Abdelmalek Slahdji a effectué un grand retour en sélection nationale. Durant les trois premières sorties, l'enfant d'Aïn Taya a fourni un rendement des plus satisfaisants. Face à la RDC et dans un moment crucial du match, l'un des meilleurs gardiens du continent a bloqué de manière spectaculaire plusieurs tirs de l'attaque adverse. Par sa rage de vaincre et son réflexe, Slahdji a répondu à ses détracteurs qui l'ont auparavant poussé à claquer la porte. Sollicité après le match de l'Angola, le chouchou du public de Harcha Hacene n'a pas voulu voler à la vedette à ses coéquipiers. « Je suis un gardien d'une équipe. Si j'ai pu m'interposer devant plusieurs tentatives adverses, il faut souligner qu'il y avait une bonne défense », nous a-t-il fait savoir. Après un bon début, la suite du parcours ne sera pas une sinécure selon notre interlocuteur. « Nous jouons match par match. Il ne faut pas trop se précipiter et par la même occasion sous-estimer les prochains adversaires, notamment le Congo et le Maroc. Sur le papier , nous sommes favoris. Cela ne vas pas nous empêcher de respecter ces deux sélections et jouer pour deux nouvelles victoires. Nous devons impérativement terminer en tête du groupe. Cela nous permettra de continuer la compétition au top sur le plan psychologique », dira-t-il. Interrogé sur l'ambiance à la salle Harcha Hacene, Slahdji a exprimé sa gratitude aux supporters, souhaitant qu'ils soient plus nombreux durant les matches à élimination directe. « Je ne peux pas vous décrire le sentiment de voir les gradins remplis de nos fans. Le fait de les voir nous donne une motivation supplémentaire pour nous surpasser. Je rêve de leur offrir cette coupe d'Afrique », espère-t-il.
