L'Algérie a validé son billet pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations messieurs de handball (CAN-2014) grâce à sa 3e victoire consécutive dans la compétition, contre une vaillante équipe d'Angola 23-19, hier, à la salle Harcha (Alger) dans le cadre de la 3e journée.Avec leur sans-faute (6 points sur 6 possibles), les Verts, leaders du groupe B, ne peuvent plus être rejoints par les 5e et 6e, les deux non qualifiés au prochain tour (actuellement RD Congo et le Nigeria), à deux journées de la fin de la phase de poules. Comme vendredi contre la RD Congo, le Sept algérien s'est heurté à un coriace adversaire qui lui a tenu tête avant de s'incliner face à plus fort. Le décor a été semblable aux autres rencontres disputées jeudi et vendredi : une salle Harcha des grands jours bondée de monde venu supporter une équipe nationale qui monte en puissance au fur et à mesure que la compétition avance. Pour ce match, l'entraîneur national, Réda Zeguili, a dû composer sans son pivot Mouloud Mokrani qui souffre du dos mais qui devrait être récupéré, sans problème, pour le reste de la compétition. Le «vétéran» Hichem Boudrali l'a remplacé malgré son âge avancé (37 ans) et a tenu à merveille sa place, en faisant parler son expérience acquise lors des 8 phases finales de Coupes d'Afrique des nations, Alger-2014 incluse. Les coéquipiers de l'excellent Sassi Boultif (4 buts) ont fait la course en tête depuis le début de la rencontre, menant notamment 9-4 après 20 minutes de jeu pour terminer à 12-8 à la pause. Au retour des vestiaires, ils creusent l'écart (14-9, 16-10 puis 18-12) avant d'accuser le coup physiquement, ce qui permet aux Angolais de revenir dans la partie grâce notamment à Ferreira et Lopes, auteurs de 4 buts chacun. Mais comme toujours, le gardien de but Slahdji était omniprésent pour «sauver la baraque» au moment où l'adversaire se faisait de plus en plus menaçant, sans pour autant réussir à revenir au score qui affichera, à la fin, un 23-19, synonyme de 3e victoire et de qualification en quarts. Après une journée de repos ce dimanche, l'équipe nationale replongera dans la compétition demain, lundi, avec un test contre le Congo puis un autre, le lendemain, face au Maroc avec l'objectif de terminer en tête du groupe. Le coach Zeguili : «Je note avec satisfaction une amélioration» «Mon équipe continue à monter en puissance, ces victoires sont importantes sur le plan psychologique. Ces matches de bon niveau que nous disputons me permettent de rectifier les erreurs constatées, notamment en défense, lors de nos précédents stages au cours desquels nous n'avons pas affronté des sparring-partners à la hauteur. Je note avec satisfaction l'amélioration de la cohésion entre mes joueurs. Après Berriah, out pour le reste du tournoi, j'ai dû composer aujourd'hui (samedi) sans Mokrani. Il se repose et je ne sais pas si je vais pouvoir le récupérer pour le Congo. Ce sont les aléas du sport». Le vétéran Labane : «La journée de repos tombe à pic» «C'est difficile d'enchaîner 3 matches de suite, il y a une débauche d'énergie qui se fait ressentir. Il faut cependant garder la concentration. Nous n'avons pas douté lorsque l'Angola a commencé à réduire la marque mais c'était difficile de garder 2 ou 3 buts d'avance. La journée de repos de ce dimanche tombe à pic pour recharger nos batteries. Nous sommes contents de cette victoire qui a été difficile à arracher contre une équipe de l'Angola qui pratique du beau handball. Le plus important est d'avoir gardé notre avance au tableau d'affichage et de terminer le match sans joueurs blessés. Ce match était plus dur que contre la RD Congo mais nous étions appliqués.» Le constat Rahim : «L'équipe progresse» «C'est l'un des matches les plus aboutis, notre niveau est en progression et notre équipe commence à avoir un fond de jeu malgré des petites erreurs et des petits réglages à apporter. La salle Harcha est mythique, c'est l'une des plus belles salles en Afrique et peut-être au monde du côté de l'ambiance, on ne peut que bien jouer et être bon. Trois matches et trois victoires avant une journée de repos, c'est ce que j'appelle un contrat rempli. On va se reposer avant le Congo et le Maroc pour récupérer le maximum de force et être au top pour le reste de la compétition». L'infirmerie Le Sept national compte ses blessés Le staff technique algérien a perdu Abderrahim Berriah à la suite d'une blessure contractée face au Nigeria (34-16). Il est aussi très inquiet pour Mouloud Mokrani qui a ressenti des douleurs au dos après le match de la RDC. «Les médecins nous ont rassurés pour Mokrani qui sera prêt pour la suite de la compétition. Une ostéopathe est restée jusqu'à minuit avec lui et a donné son feu vert», a précisé le directeur technique national (DTN), Habib Kheraïfia. L'assurance Berkous : «Nous serons plus forts à partir des quarts de finale» La sélection algérienne masculine de handball sera plus forte à partir des quarts de finale de la 21e CAN-2014 qui se déroule à Alger du 16 au 25 janvier, selon le joueur des Verts, Messaoud Berkous. «Notre équipe retrouve son rythme au fur et à mesure et elle sera plus forte à partir des quarts de finale. Nous commençons à nous rapprocher de la cohésion recherchée, ce qui se répercutera positivement sur notre rendement lors de nos prochaines sorties à commencer par celle de ce soir face à l'Angola», a déclaré, hier, samedi, l'arrière gauche de la sélection algérienne. «Nous devons améliorer la gestion de l'avantage pris au cours des matchs. L'objectif est de nous qualifier au prochain Mondial, mais nous voulons plus», a-t-il avoué. L'ambiance Harcha toujours aussi colorée Le public de Harcha a adopté la sélection masculine en l'encourageant tout au long de ses matches depuis l'entame de la compétition. Les supporters algériens constituent un véritable huitième homme dans cette compétition. Les camarades de Berkous restent persuadés qu'ils auront le soutien des fans des Verts, qui ont toujours joué leur rôle convenablement surtout lorsqu'il s'agit d'affronter l'Egypte ou la Tunisie. Une chose est sûre, pour les premiers matches, la salle a affiché complet. Par ailleurs, il faut savoir que la sélection nationale (messieurs) a disputé à l'occasion de son match face à l'Angola hier sa 210e rencontre en Coupe d'Afrique des nations depuis sa première participation en 1976. Groupe A : Sénégal - Tunisie 22-37 Libye - Cameroun 21-21 Egypte - Gabon 30-21 Pts J Diff 1. Tunisie 6 3 +34 2. Egypte 6 3 +31 3. Cameroun 3 3 - 9 4. Sénégal 2 3 - 14 5. Libye 1 3 -21 6. Gabon 0 3 -21 Programme 14h15 : Sénégal - Gabon (Coupole) 16h00 : Tunisie - Cameroun (Harcha) 18h45 : Egypte- Libye (Coupole) Groupe B: Nigeria - Congo 28-32 Maroc - RD Congo 25-24 Algérie - Angola 23-19 Classement Pts J Diff 1. Algérie 6 3 +25 2. Angola 4 3 +10 3. Maroc 4 3 +8 4. Congo 4 3 -6 5. RD Congo 0 3 -7 6. Nigeria 0 3 -30 Programme de la 4e journée : 16h30 : Angola - RD Congo (Coupole) 18h15 : Algérie - Congo (Harcha) 20h30 : Maroc - Nigéria (Harcha)
