C'est une équipe mouloudéenne dos au mur qui s'apprête à affronter cet après-midi à Niamey les Nigériens du Sahel SC pour le compte du match retour du tour préliminaire de la Coupe de la CAF. Tenus en échec à domicile lors du match aller, les Vert et Rouge devront sortir le grand jeu pour espérer rejoindre l'ASO Chlef, l'autre équipe algérienne engagée dans cette compétition, qualifiée pour le prochain tour. Mais les choses ne se présentent pas comme le souhaitaient les camarades de Hechoud. En effet, en plus des nombreuses défections au sein de son effectif, à l'image des Azzi, Aksas, Zeghdane, Gourmi et Chaouchi qui a dû renoncer au voyage en terre nigérienne à la dernière minute à cause d'une blessure au pied, la formation algéroise a été surprise d'apprendre que le match initialement prévu au grand stade du général Seyni-Kountché, le fief habituel du Sahel SC, a été finalement délocalisé au stade municipal de Niamey, d'une capacité de 10.000 places seulement. C'est dire la complexité de la tâche qui attend la bande à Artur Jorge. Malgré tous ces aléas, dans le camp mouloudéen, on est tout de même décidés à surmonter toutes les difficultés pour arracher cette fameuse qualification qui devrait permettre au club de se remettre de ses déboires en championnat où sa situation s'est compliquée notamment après le dernier revers concédé face à l'ASMO. « C'est vrai que notre club traverse une mauvaise passe en championnat mais la Coupe de la CAF est une compétition totalement différente. Cela dit, je pense que nos chances de qualification demeurent intactes malgré le nul concédé à domicile lors du match aller. Nous ferons le maximum pour revenir à la maison avec le billet qualificatif pour le prochain tour et poursuivre ainsi l'aventure continentale même si notre priorité reste le maintien parmi l'élite », nous a affirmé mercredi le boss mouloudéen, Abdelkrim Raïssi, avant le départ de l'équipe pour Niamey. L'autre souci auquel devrait faire face le MCA lors de sa confrontation face à la formation du Sahel demeure la chaleur régnant actuellement dans la capitale nigérienne puisqu'on annonce un mercure avoisinant les 35° au moment du coup d'envoi. A noter que la Confédération africaine de Football a désigné un trio d'arbitres ghanéen pour diriger cette empoignade.
