« Ce n'est pas la fin du monde. Nous tenterons de nous racheter dans les prochains rendez-vous. » C'est en ces termes que l'entraîneur de l'Entente de Sétif, Kheïredine Madoui, a tenté de minimiser la défaite de samedi dernier, dans la première sortie en phase des poules de la Ligue des champions face à l'USMA. Les analyses des observateurs et autres spécialistes ont versé pratiquement dans la même thèse : les profondes mutations enregistrées dans la défense en sont la cause principale. Le départ des défenseurs centraux Farid Melouli (vers Al Qadissia de l'Arabie saoudite) et Abdelghani Demou ayant pris la destination du Mouloudia d'Alger. S'y ajoute la résiliation du contrat des défenseurs latéraux Benjamin Zé Ondo (Gabon) et Ilyès Boukeria. A l'exception de Megatli, les autres joueurs chargés de la mission défensive manquent terriblement d'expérience dans les compétitions internationales. Les Rouge et Noir, conduits par un staff élargi composé de Mounir Zeghdoud, Hadj Adlène, Mahiedine Meftah, Miloud Hamdi (assistant) et Mohamed Boudjemaâ (préparateur), n'ont fait, en effet, qu'une bouchée du détenteur du trophée carrément fantomatique. Outre le manque d'inspiration de sa ligne d'attaque et de son milieu de terrain, la défense de l'Entente est passée tout simplement à côté de la plaque. Les Algérois n'ont pas trouvé une grande résistance pour transpercer à leur bon vouloir la défense. Il faut souligner, toutefois, la responsabilité indubitable de la charnière centrale sétifienne dans les buts marqués par Seguer (61') et Khoualed (73'). C'est dire combien la décision de l'entraîneur Madoui, soutenu par son président Hamar, de libérer certains cadres de l'équipe n'était pas judicieuse. Les deux hommes ont payé cash leur attitude surtout en cette phase sensible de l'épreuve. Les Sétifiens auront partiellement consommé leurs chances de qualification après cette entame ratée de la compétition. Seule une réaction contre le Mouloudia d'El Eulma, lors de la prochaine journée, raviverait les espoirs. Les Eulmis ne les entendront pas certainement de la même oreille après leur défaite en déplacement vendredi dernier, devant les Soudanais d'El Merreikh.
