La Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest a dépêché les présidents, béninois, sierra-léonais et capverdien, pour convaincre Laurent Gbagbo à quitter le pouvoir pour éviter la guerre civile. Le président sortant qui les a accueillis « en frères et amis » leur demande de ne pas attenter au respect de la souveraineté de son pays. Tout porte à croire que les émissaires reviendront de la Côte d'Ivoire bredouille, Gbagbo affirmant être « désigné par le Conseil constitutionnel ». Les présidents ouest-africains réussiront-ils à lui faire admettre sa défaite? Rien n'est moins sûr, même s'il prend au « sérieux » les mises en garde de la Cédéao qui l'avait menacé de recourir à la « force légitime » s'il ne quitterait pas le pouvoir. Gbagbo qui se dit favorable au dialogue dénonce un « complot ourdi » par les français et les américains. Il met en garde contre un risque de guerre civile en cas d'intervention militaire. Les trois chefs d'Etats se sont entretenus avec Choï Young-jin, le représentant de l'Onu en Côte d'Ivoire, Gbagbo et Ouattara. Cette mission de dernière chance est délicate en raison des positions des deux présidents proclamés. Pedro Pires, le président capverdien qui reconnaît la difficulté de la tâche, en raison des approches actuelles visant la satisfaction d'intérêts immédiats garde espoir de voir le conflit se terminer à la table de négociations. Jean Marie Ehouzou, le ministre béninois des Affaires étrangères, a affirmé que les trois chefs d'Etats essaieront de convaincre le président sortant pour « partir du pouvoir sans attendre ». Entre-temps Alassane Ouattara l'accuse d'envisager une guerre civile pour contraindre les ressortissants de la communauté économique ouest-africaine à quitter le pays. Le président élu, reconnu par la communauté internationale, mène une compagne à l'étranger pour décréditer Gbagbo. Guillaume Soro, son chef du gouvernement, qui qualifie de « cynisme et de chantage » l'attitude irresponsable du président sortant et de son camp s'opposera « par tous les moyens » aux exactions tendant à nuire aux ressortissants ouest-africains établis en Côte d'Ivoire. Le camp de Gbagbo ne se laissera pas faire. Il n'écarte pas un désordre intérieur. La mission de la Cédéao intervient dans un climat tendu marqué l'exode massif des ivoiriens qui se réfugient dans les pays voisins.
