Jorge Valdano ne tarit pas d'éloges à l'encontre de Lionel Messi. L'ancien attaquant du Real Madrid estime que l'influence du quintuple Ballon d'Or sur Barcelone est considérable. Il détaille également les raisons de ses difficultés avec la sélection argentine. « Messi est un génie, il est né avec un avantage naturel. » Pour Jorge Valdano, le succès de Barcelone ces dernières années ne repose pas sur ses entraîneurs mais sur un seul homme : son compatriote Lionel Messi. « Barcelone n'a qu'un seul nom, il s'appelle Messi, a lâché l'Argentin dans un entretien au Mundo Deportivo. Madrid a eu l'époque Di Stefano, mais ils l'ont accueilli à 27 ans, c'est presque le même âge que Messi actuellement. » Plus encore que Pep Guardiola ou Luis Enrique, Valdano impute le mérite de Barcelone à Lionel Messi. Son talent inné, son imagination et sa gestion de « tous les rythmes de jeu » permettent à l'Argentin de dominer le football mondial et de marquer l'histoire du club catalan. Un style qu'il a appris à La Masia, le centre de formation du Barça. « Le jeu collectif, Messi l'a appris à Barcelone et le Barça crée des automatismes qui ne sont pas faciles à acquérir ou de réitérer ailleurs », a complété l'ancien directeur sportif et entraîneur du Real Madrid. « Le Barça sait utiliser Messi, il abuse de lui, a-t-il avoué. L'équipe entière est capable de déformer la rencontre pour que Messi y participe. En Argentine, en revanche, certains bougent trop, d'autres ne savent pas qu'il faut jouer avec Messi, même lorsqu'il est marqué. En sélection, ses interventions sont plus faibles. (... Rejeter la faute sur le meilleur joueur du monde me semble être une extravagance. »
