Neuf Saoudiens retenus au Yémen ont été échangés contre 109 Yéménites arrêtés dans les zones d'opération près de la frontière sud de l'Arabie saoudite. Deuxième du genre, cet échange a été effectué dimanche dernier, dans le cadre de la trêve humanitaire. Est-ce un nouveau signe d'apaisement dans le conflit yéménite qui a fait plus de 6.300 morts — pour la majorité des civils — et 30.000 blessés. La coalition s'est dite satisfaite du maintien de l'accalmie à la frontière et a espéré la voir s'étendre aux zones de combat, de manière à faciliter l'envoi d'aides humanitaires à l'ensemble du territoire yéménite et à soutenir les efforts des Nations unies pour parvenir à une solution politique au Yémen sur la base de la résolution 2216 du Conseil de sécurité. Cette résolution stipule notamment que les rebelles houthis doivent se retirer des territoires dont ils ont pris le contrôle. Des appels ont été lancés au Yémen en faveur de la paix après un an de campagne militaire menée par la coalition arabe, à sa tête l'Arabie saoudite, pour contrer la rébellion houthie, dans l'attente d'un cessez-le-feu en prélude à des négociations la mi-avril. La coalition avait affirmé, dès l'annonce le 9 mars dernier de la trêve, qu'elle allait envoyer une assistance humanitaire. Son porte-parole, le général de brigade saoudien Ahmed Assiri, avait par la suite indiqué qu'une aide humanitaire avait été acheminée à Saâda, place forte des Houthis dans le nord du Yémen. Le médiateur de l'ONU au Yémen, Ismaïl Ould Cheikh Ahmed, a , rappelons-le, annoncé mercredi dernier un cessez-le-feu dans tout le pays. Les parties au conflit ont accepté une cessation des hostilités dans tout le pays à partir du 10 avril à minuit, avant la nouvelle session de négociations de paix qui aura lieu le 18 avril au Koweït. Il a affirme avoir reçu des assurances que toutes les parties yéménites participeraient à ces discussions qui devraient se dérouler en face à face. Le responsable onusien a souhaité que la cessation des hostilités permette un accès humanitaire sûr, rapide et sans entraves aux millions de civils yéménites qui en ont besoin. L'objectif des négociations est de parvenir à un accord pour mettre fin au conflit et permettre la reprise d'un dialogue politique inclusif. La dernière session de pourparlers entre le gouvernement yéménite et les rebelles avait eu lieu du 15 au 20 décembre 2015 en Suisse sous l'égide de l'ONU.
