Après une saison catastrophique durant laquelle le club a perdu tous ses titres nationaux, le Groupement sportif des Pétroliers est revenu de très loin, en faisant un premier pas vers le titre de champion d'Algérie, lors de la 19e journée du championnat Excellence de handball. Recevant son poursuivant immédiat, le CRB Bordj Bou Arréridj, le sept algérois est sorti vainqueur par un but d'écart (26-25), dans un match dominé par les locaux. L'expérience de l'armada des Pétroliers, à sa tête Messaoud Berkous, a pesé lourd dans la balance devant des Bordjiens accrocheurs. Cette journée a fait les affaires du GSP, puisqu'un autre poursuivant et sérieux concurrent au titre a été lourdement défait. Il s'agit en l'occurrence du CRB Baraki. En déplacement à Aïn Touta, Baraki a été surpris par une ESAT complètement métamorphosée, qui l'a battu (28-20). Un revers qui bloque les poulains de Karim Bechkour à la 3e position, avec 28 points, soit à six points du leader. L'ESAT, quant à elle, ne pourra s'en prendre qu'à elle-même, après avoir été irrégulière depuis le coup d'envoi de la compétition. Avec 3 points d'avance, le GSP n'aura qu'à gagner tous ses matches à domicile et enregistrer une seule victoire à l'extérieur pour assurer son titre. La JES Skikda, qui a été victime d'un court passage à vide, est allée engranger deux points précieux à Saïda face au MCS (30-29). Un succès qui a fait gagner à la JESS une place, à savoir la 4e, avec 27 points et à un seul point de la 3e marche du podium. Le C. Chelghoum Laïd, qui a connu cette année des hauts et des bas, a assuré l'essentiel face au WAB (22-17), occupant ainsi seul la 5e place avec 24 points. Le match des deux promus entre le MB Tadjenanet et l'IC Ouargla, est revenu en faveur des locaux (24-23). Un succès qui éloigne le MBT de la zone des relégables, avec 17 points en 8e position. Les Sudistes, quant à eux, peuvent encore espérer terminer la saison dans le top 5. La lutte pour le maintien pourrait durer jusqu'à la dernière journée. Si le GSB a déjà pris ses vacances, notamment après sa nouvelle défaite à domicile face au MCO (24-32), le WABO, le MCO, et à d'un degré moindre l'OL El Oued, livreront bataille jusqu'à la dernière rencontre de la saison. Par ailleurs, plusieurs salles ont connu une affluence appréciable. Un engouement qui démontre à quel point la petite balle commence à regagner son public, qui venait en nombre apprécier le beau jeu et le fair-play.
