Un conflit né du mécontentement de certains entraîneurs de l'équipe nationale d'athlétisme qui remettent en cause le programme de préparation. Le conférencier a refusé tout chantage. « Je suis là pour le respect de la loi. Je refuse que nos athlètes soient pris en otage. Je tiens à rassurer que nous avons géré le dossier de la préparation des jeux Olympiques dans la transparence totale. Nous avons assuré l'équité entre les athlètes qualifiés. Ils travaillent, d'ailleurs, dans un climat empreint de sérénité. Tous les moyens ont été mis à leur disposition pour bien préparer cette échéance importante. Je tiens absolument à éviter les dépenses superflues. Le COA ne jette pas l'argent par les fenêtres », dira Mustapha Berraf en réponse à la question relative aux perturbations enregistrées dans la préparation de certains athlètes, à savoir Larbi Bouraâda (décathlon), Toufik Makhloufi (1.500 m) et Abdelmalek Lahoulou (400 m haies). Le conférencier remet les pendules à l'heure : « Pour Bouraâda, celui-ci était avec moi hier (ndlr, lundi). Il n'a jamais soulevé le moindre problème. Pour votre information, il a reçu une somme d'argent de Mobilis. 30.000 ou 40.000 dollars lui seront également attribués prochainement. L'athlète en question s'entraîne dans la plus grande sérénité au rythme de deux séances par jour. Makhloufi lui aussi se prépare tranquillement en Afrique du Sud. Il a même demandé de prolonger de deux semaines sa préparation en terre sud-africaine. Lahoulou s'inscrit également dans le registre de la préparation sereine en prévision des JO ». Berraf prend à témoin la vice-présidente du COA, Nouria Bénida Merah. « Nos athlètes se préparent bien. Ils sont tous heureux », estime l'ancienne médaillée olympique du 1.500 m à Sydney en 2000. Afin de barrer la route aux « perturbateurs », le premier responsable du Comité olympique algérien hausse le ton : « Je n'ai pas besoin de médailles si les membres de la délégation ne se comportent pas bien au Brésil. Il faudra laisser une bonne impression du sport et du sportif algériens. Cela passe obligatoirement par un comportement décent lors des JO. Les athlètes qui provoqueraient le moindre incident seront sanctionnés ». Le COA table sur cinq médailles Mustapha Berraf est revenu, par ailleurs, sur les chances algériennes aux jeux Olympiques du mois d'août prochain. « Selon les prévisions établies par les fédérations, les estimations tablent sur une récolte prévisionnelles de cinq médailles », dit-il, annonçant l'engagement d'une enveloppe de 31 milliards de centimes destinées à la préparation des 62 athlètes ayant déjà validé leurs billets aux JO. « Tous les moyens ont été mis à la disposition de notre élite pour être prête le jour J », assure l'orateur.
