La bande à Schürmann, qui a accentué sa préparation ce dernier mois en effectuant des stages à Tikjda (Bouira), Alger et Murcie (Espagne), semble prête pour cette compétition planétaire, même s'il reste encore du travail à faire notamment sur le plan de la cohésion sachant que de nouveaux éléments n'ont intégré l'équipe que récemment, à l'image de Demmou (MCA), Bendebka (NAHD), Aït Atmane (Sporting Gijon), Haris Benkebla (FC Tours) et Baghdad Bounedjah (Al Sadd). Cela dit, les U23 seront les premiers qui représenteront le pays lors des Jeux Olympiques de Rio. Tous les yeux seront braqués ce jeudi sur le stade olympique de Rio où les Verts affronteront le Honduras, le représentant de l'Amérique centrale dans un groupe où figurent le représentant de l'Amérique du Sud, en l'occurrence l'Argentine, et celui de l'Europe, le Portugal. Un gratin vraiment latin qui sied aux qualités de nos joueurs, mais dont le niveau sera forcément relevé car cela fait longtemps que le tournoi olympique n'est plus une compétition mineure. Pour leur baptême du feu dans cette compétition d'envergure, les coéquipiers de Benkhemassa sont prêts à tout pour ne pas rater le premier match. Ils savent pertinemment qu'un succès ce jeudi les rapprochera grandement de la qualification avant de donner la réplique aux Argentins et aux Portugais. Néanmoins, le coach national ne veut pas se fixer uniquement sur ce premier match sachant que les deux autres ont également leur importance. « « Nous allons gérer la compétition match par match et ne pas nous focaliser uniquement sur le premier match contre le Honduras », a affirmé Schürmann qui estime que sa composante est prête pour se lancer dans le « bain olympique ». « J'ai mon idée sur le onze de départ. J'ai en ma possession 18 joueurs et j'aurai besoin de tout le monde durant cette expédition. Chaque joueur est concerné par la compétition. La star pour moi est le groupe et ne se limite pas à un joueur ou deux », a-t-il fait savoir. La mission des Verts sera certes difficile mais pas du tout impossible. Le football algérien, qui a déjà marqué son passage au Brésil où il avait signé une qualification historique aux huitièmes de finale du Mondial 2014, espère réussir un autre exploit avec la sélection olympique. Les hommes de Schürmann savent que le premier match pourrait être décisif dans leur parcours et se concentrent désormais sur le Honduras. Selon les nouvelles parvenant du village olympique, les Verts sont dans de bonnes conditions et respirent la forme. Le premier responsable technique de la sélection olympique, le Suisse André-Pierre Schürmann, tout comme ses joueurs se veut serein, confiant et optimiste quant aux capacités de son équipe à relever le défi dans ce tournoi. Idem pour le milieu de terrain Haris Benkebla qui estime qu'il y a de la qualité dans le groupe et que lui et ses coéquipiers ont des arguments à faire valoir à Rio. « L'occasion de disputer les JO pourrait se présenter une seule fois dans la vie d'un footballeur. Et on voit franchement la portée que cela peut avoir sur les gens. Tout le peuple algérien compte sur nous . L'objectif est d'aller le plus loin possible. Dans nos têtes, l'ambition, c'est de gagner les JO . Il y a vraiment une grosse détermination. Nous n'avons pas de gros gabarits, mais je pense que le jeu avec le ballon sera notre principale force », a déclaré le sociétaire du FC Tours avant l'entame de l'aventure pour les Verts qui sont capables de surprendre comme ils l'ont si bien fait lors la phase finale de la CAN-2015, qui avait fait également office de tournoi qualificatif aux JO-2016, disputée au Sénégal.
